Duello fra pesi piuma messicani

Leo Santa Cruz è nella Top 10 Pound for Pound del Transnational Boxing Rankings Board ormai da qualche tempo, si trova in nona posizione. Ha impiegato qualche tempo a entrarvi perché per qualche motivo non ha subito convinto tutti, ma secondo chi scrive è un onore non solo meritato ma anche meritato da tempo  Santa Cruz (35-1-1, 19 K.O.) ha 30 anni, ed è uno dei tanti messicani che risiedono in California. Professionista dal 2006 si è affermato come peso gallo diventando nel 2012 campione di sigla IBF battendo Vusi Malinga. Dopo 3 difese vittoriose è passato fra i supergallo conquistando il titolo di sigla WBC battendo Victor Terrazas.

Altre quattro difese vittoriose, fra cui una con Cristian Mijares, ed ecco il passaggio fra i pesi piuma con conquista dei titoli di sigla WBA Super e WBC Diamond battendo Abner Mares Dopo aver difeso il titolo contro lo spagnolo Kiko Martinez lo ha perduto contro il nordirlandese Carl Frampton in quella che è la sua unica sconfitta finora subita. Sei mesi dopo ha vinto la rivincita rientrando in possesso del titolo WBA poi difeso contro Chris Avalos e contro Abner Mares. Sabato sera salirà sul ring per un'altra difesa contro Rafael Rivera, al Microsoft Theater di Los Angeles. Santa Cruz è uno che sul ring sa fare tutto, non gli manca nessun colpo del possibile repertorio. Ha la combattività del messicano ma è in realtà un incontrista, non dotato di pugno fulminante ma comunque assai pericoloso soprattutto dopo qualche ripresa. E' veloce e incassa bene.

Rafael Rivera (26-2-2, 17 K.O.), ha 24 anni ed è professionista da 6 anni. Anch'egli messicano, di Tijuana (la città confinante con la statunitense San Diego) ha qualche buon risultato come le vittorie su Wilfredo Vasquez e Ruben Tamayo ma ha perduto contro Joseph Diaz e Joel Gonzalez.

Non è un picchiatore e neppure particolarmente veloce preferendo un ragionato attacco e anch'egli una boxe più da incontrista. Sulla carta l'impegno per Santa Cruz non è fra i più difficili affrontati ma il campione sa sicuramente che un suo connazionale sarà pronto alla più dura delle battaglie e non può essere sottovalutato. Il pronostico è per una vittoria ai punti di Santa Cruz o con una possibile soluzione prima del limite nella seconda parte delle riprese previste.