Scontro fra mediomassimi caraibici al Madison
Quando nel marzo del 2016 Andre Ward scelse il cubano Sullivan Barrera come avversario dopo un'assenza di 9 mesi dal ring furono in molti a storcere il naso. In effetti Ward, pur senza entusiasmare, vinse alla grande quel match mettendo anche al tappeto Barrera prima di una larghissima vittoria ai punti. Però Barrera non era un pugile scarso come molti pensavano nonostante fosse stato un discreto dilettante a livello cubano, il che poco non è.
E adesso Barrera, 35enne scappato a Miami, è il nr 2 secondo le classifiche del TBRB e si trova in cartellone sabato sera al Madison Square Garden nella stessa riunione dove Kovalev affronta Shabranskyy, cioè l'avversario che Barrera ha battuto prima del limite nel primo match dopo la sconfitta contro Ward. A una vittoria non significativa contro tale Paul Parker, Barrera ha fatto poi seguire la vittoria netta su Joe Smith Jr , l'uomo che ha rovinato il match d'addio di Bernard Hopkins.
Il fatto che Barrera si trovi nella stessa riunione di Kovalev sembra preludere a un possibile scontro contro il russo, posto che questi batta Shabranskyy come da pronostico e che lui, Barrera, superi il dominicano Felix Valera e non opti per Bivol. Questo Valera è un 29enne che si presenta con un record scarno apparentemente da picchiatore. Valera ha una sconfitta nel record, subita da Dmitry Bivol, ai punti ma condita da due atterramenti. Barrera non ha la stessa percentuale di incontri vinti prima del limite di Valera ma ha incontrato avversari più qualificati e certamente più resistenti. Il favorito è dunque il cubano che sembra avere anche una caratura tecnica superiore anche se dovrà guardarsi dal colpo del dominicano.
