Singolare intervista  rilasciata  da James Smith (44-17-1, 32 KO), campione  Wba dei massimi nel 1986, a  The Ring.

James Odell Smith, conosciuto come "Bonecrusher", classe 1953 del North Carolina, è stato in attività  per quasi venti anni e a metà degli anni Ottanta era considerato un temibile guerriero e vantava una notevole  schiera di tifosi. James ha incontrato i più  famosi massimi dell’epoca e si è ritirato nel 1999 con un record  44-17-1.

Egli esamina la generazione di pugili con cui si è confrontato, quella che arriva dopo il 1981 e concide con l’ultimo match del “Greatest” Ali.

Per tre lustri si è battuto con vari campioni del mondo e se  gli Stati Uniti non avessero boicottato i Giochi di Mosca del 1980 avrebbe quasi certamente vinto la medaglia d'oro. All'epoca era probabilmente il miglior massimo dilettante al mondo. Da ragazzo Smith pensava al basket più che alla boxe. Terminati  gli studi, chiamato alla leva militare, nelle forze armate ha imparato a fare boxe.

Dunque un  personaggio dalla carriera straordinaria che si è battuto con  Broad (all’esordio), Holmes, Tubbs, Whiterspoon, Bruno, Weaver, Bey, Tyson, Page, Moorer, Bugner, ecc.

Gli intervistatori hanno pensato che solo Bonecrusher poteva “fotografare” con autorevolezza le eccellenze di quell’epoca, Ora James ha 67 anni, vive a Myrtle Beach nella Carolina del Sud, con la sua compagna Doreen. Ha due figlie, un figliastro e due nipoti.

Ecco dunque cosa racconta James Smith:

Il miglior jab in assoluto è sicuramente quello di Larry Holmes. Era un colpo perfetto nella meccanica, veloce e forte. Egli mi disse una volta che lo aveva perfezionato guardando  Muhammad Ali.

La migliore difesa? Vi stupirò dicendo che io ho apprezzato molto quella di  Mike Tyson. Era molto più basso di me e riusciva ad abbassarsi ancora di più. La sua oscillazione era difficile da seguire e lo colpivi in parti non vitali. In pochi ho visto il movimento sul tronco di Mike.  

Le mani Mani più veloci: ancora  Mike Tyson. Lo metto in competizione  con  Tony Tubbs, ma forse Tyson era ancora più rapido. Erano due pugili diversi. Tubbs era più completo, ma Tyson era il massimo della concretezza e doppiava in un lampo.  

Il più veloce di gambe: Greg Page
Greg aveva come  modello Ali e faceva boxe e si muoveva in modo simile a lui.

Mascella più dura: Mike Tyson
L'ho colpito con colpi durissimi ma non ha battuto ciglio.

Il più intelligente: ancora Larry Holmes.
È stato campione per sette anni e ha imparato guardando Muhammad Ali ma era altrettanto bravo in tutto.

Fisicamente più forte: Mike Weaver
Lo chiamavano "Hercules", anche se l'ho messo ko al  primo round. Spaventava tutti con la sua forza fisica. Era molto pericoloso nella prima parte del match. Come forza gli metto accanto Tim Witherspoon.

Complessivamente migliore: Larry Holmes
Aveva una grande conoscenza e consapevolezza della boxe, era molto intelligente e l'ha sempre dimostrato lungo l’arco della carriera, anche se diversi ragazzi gli hanno dato problemi.

1987: Smith affronta Mike Tyson a Las Vegas. Sport Illustrated scrive che "Bonecrusher" non durerà che poche riprese ...