A tanti altri sportivi, nel tennis, in particolare ,non è andara "liscia" cos'è successo al campione dei mediomassimi Artur Beterbiev (18-0, 18 KO), detentore delle cinture Wba, Wbc e Ibf.

Quando si stava programmando il match contro Smith Jr. (nella foto), qualcuno ha fatto notare che Beterbiev è di nazionalità russa, pur vivendo in Canada dal 2013, e non era il caso di concedergli la possibilità di combattere al Madison Square Garden di New York. L'ostacolo geopolitico è stato poi superato anche per la disponibilità  delle varie presidenze delle sigle pugilistiche  e le dichiarazioni del pugile che asseriva di sentirsi canadese a tutti gli effetti.

Giorni fa è corsa la notizia che Beterbiev stava tornando per una "visita parenti" a Chasavjurt, una città della Russia meridionale situata nella Repubblica Autonoma del Daghestan. Il 37enne campione è atterrato all'aeroporto di Grozny, capitale della Cecenia, ed è stato accolto come un eroe dai tifosi locali e dalla stampa che ne ha dato ampio risalto. Il Guardian ha fatto notare che Arthur è stato in passato  insignito del titolo di cittadino onorario di Grozny dopo aver rappresentato la Russia durante i Giochi Olimpici di Pechino e Londra.

Il campione è apparso  come un "re sportivo" che tornava in patria dopo una lunga assenza. È stato accolto da tifosi e funzionari del governo. In prima fila, a complimentarsi con lui, c'era Ramzan Akhmatovič Kadyrov,  dittatore della Repubblica Cecena e presidente della squadra di calcio dell'Achmat Groznyj. Un personaggio accusato varie volte di omicidi e torture perpetrati soprattutto ai danni degli omosessuali e oppositori politici (fonte Wikipedya).

Kadyrov ha dichiarato :

"Artur ha dedicato tutta la sua vita alla boxe ed è diventato uno dei campioni più ammirati capace di ispirare migliaia di giovani . È bello vedere come  sia ancora un modesto ceceno, un vero modello, per i pugili principianti. Sono orgoglioso che la nostra nazione abbia un figlio così nobile, onesto e religioso".
Beterbiev ha risposto:
"Cercherò di portare un'altra ed ultima cintura dei mediomassimi alla mia patria. È bello essere così accolti quando si torna a casa".

Ma la sua casa non era a Montreal?