Questa volta il massimo cinese è il logico favorito

Fino alla sera del 15 aprile scorso nessuno, a parte forse l'interessato, si sarebbe immaginato che il cinese Zhilei Zhang avrebbe battuto prima del limite il peso massimo Joe Joyce demolendo oltre al rivale molte certezze che evidentemente erano alquanto infondate. A ripensarci, in effetti, si trovavano di fronte due medaglie d'argento olimpiche della massima categoria eppure Joyce sembrava avviato verso il livello più alto possibile mentre Zhang era considerato nell'occasione un collaudatore di lusso nonostante l'unica sconfitta subita da professionista, contro il croato Filip Hrgovic, fosse stata alquanto discutibile. Quella sera di primavera alla Copper Box Arena, costruita apposta per le Olimpiadi di Londra del 2012, il jab destro del mancino Zhang fece a Joyce quello che il jab dell'inglese aveva combinato all'altro britannico Daniel Dubois, chi di jab ferisce di jab perisce potremmo dire.

Zhang 130 kg  - Joyce 127 kg

Attivata la clausola di rivincita per sabato sera, questa volta alla Wembley Arena, il 38enne Joyce non può più essere considerato il favorito anche se una certa dose di incredulità persista nonostante l'esito del primo match.  Certamente il 40enne cinese godrà di un bel vantaggio psicologico e se ripeterà l'impresa sarà difficile ignorarlo come è stato fatto finora. Non abbiamo dubbi che Zhang cercherà di rifare ciò che ad aprile gli era riuscito tanto bene, non tocca a lui cambiare una virgola, tocca a Joyce fare qualcosa di diverso.

L'inglese era considerato pressocchè indistruttibile anche se è difficile fra i pesi massimi esserlo davvero, ma non fu vittima di un colpo solo, ma della velocità di braccia e del tempismo del suo avversario che gli aveva ridotto un occhio in tale stato da consigliare il medico di servizio a consigliare all'arbitro lo stop, subito ascoltato. Certamente Joyce non dovrà avere fretta, cercare di girare attorno a quel jab, usare bene il destro dritto e fidarsi di un colpo che sembrerebbe essere un pochino più pesante.  Zhang, ora nr 4 nella classifica del Transnational Boxing Rankings Board, precede Joyce di un solo posto ma per l'inglese è ora una questione di essere dentro o fuori dal grande giro. A lui l'onere di rovesciare il pronostico.