Il prossimo 3 marzo, al Madison Square Garden di New York, il campione russo Sergey Kovalev (foto) ritornerà sul ring contro Igor Mikhalkin.
Le due amare sconfitte, subite per mano di Andre Ward, infatti, non sono servite a frenare le ambizioni del granitico russo di Kopejsk, che appena 5 mesi dopo già risaliva sul ring riconquistando il titolo mondiale WBO dei pesi mediomassimi contro Vyacheslav Shabranskyy. Ad oggi Sergey Kovalev ha 35 anni ed un record di 34 incontri disputati, di cui 31 vinti, 2 persi ed 1 pareggiato. Un record, peraltro, corredato da un'elevata percentuale di KO (27 KO su 31 vittorie), che ne fa, al momento, uno dei pugili più temuti dello scenario mediomassimi.
Dall'altra parte del quadrato si troverà invece Igor Mikhalkin, un mancino originario di Irkutsk, in Russia, ora residente in Germania. Igor è un pugile esperto: ha fatto il suo esordio professionistico nel 2007 contro Stefan Stanko, vincendo, poi, tutti i suoi primi 11 match ed incassando la sua unica sconfitta per decisione unanime, contro Aleksy Kuziemski nel 2010. Ha conquistato, nel corso della sua carriera, il titolo WBO Inter-Continenta dei pesi mediomassimi, il titolo europeo e la cintura IBO della medesima categoria.
Ed è per questo che lo stesso manager di Kovalev si è detto molto soddisfatto della scelta, affermando: "È sempre molto difficile trovare pesi mediomassimi che vogliano combattere contro Sergey. Sono sorpreso! Mille grazie, quindi, a Igor Mikhalkin che è abbastanza fiducioso ad affrontare "The Krusher", ottenendo così una grande opportunità. Non penso che sia una coincidenza che Shabranskyy sia ucraino e Igor sia russo. Sono gente dura!". Sergey Kovalev si presenta a questo incontro con un posto nella top 5 della classifica Pound For Pound, oltre che come detentore di un titolo mondiale e, dopo la breve battuta di arresto contro l'americano Ward, ha tutta la motivazione per portare a casa l'incontro ed attestarsi nuovamente come uno dei dominatori della categoria.
I numeri, insomma, sarebbero a favore del campione WBO, ma sul ring nulla è mai così scontato e Mikhalkin( foto) farà, con ogni probabilità, il possibile per portare a casa una vittoria sicuramente importante per la sua carriera. Ad un giornalista che gli chiede impressioni sull'incontro, infatti, il manager di Mikhalkin risponde sicuro: "Kovalev è un grande nome nella categoria dei pesi mediomassimi, ma Igor si è guadagnato questa sfida ed ha tutta la classe per sconfiggerlo. Igor ha già vinto molti grandi incontri stranieri nella sua carriera, e sono sicuro che vincerà anche stavolta".
