Il campione WBO dei cruiser Oleksandr Usyk (13-0, 11 KO) è in allenamento intensivo in vista della semifinale WorldSuperseries del 27 gennaio a Riga contro il titolare WBC Mairis Briedis (23-0, 18 KO), che combatterà davanti al suo pubblico.
Da oltre un mese la medaglia d'oro olimpica del 2012 è in ritiro a Bukovel, nel bacino montuoso dei Carpazi, sotto la guida del suo allenatore Sergey Vatamanyuk ed è molto soddisfatto del suo stato di forma.

"Sono ogni giorno più in forma e avverto che mi aspetta una battaglia che potrebbe coincidere con uno dei momenti più importanti della mia carriera- Dichiara  il mancino di Kiev  a BoxingScene- È una sfida di riunificazione che permetterà al vincente di accedere alla finale del trofeo Muhammad Ali, un torneo straodinario. Io possiedo la cintura WBO e lui quella WBC. Mi piace il colore verde e la cintura WBC è verde, quindi non vedo l'ora di indossarla. Briedis ha uno stile noioso di combattere, ma lo rispetto. Ha conquistato un titolo prestigioso quindi deve essere anche bravo. Io comunque non mi posso fermare a Riga. Ho davanti una stagione piena di grandi prospettive e io voglio coglierle tutte-.