Secondo quanto riportato dalla stampa locale, il pluricampione mondiale Manny Pacquiao (59-7-2) avrebbe reso nota la conclusione della trattativa per affrontare l'argentino Lucas Matthysse (39-4), detentore della cintura dei pesi welter versione WBA.

L'incontro sarebbe fissato per il 24 giugno a Kuala Lumpur, in Malesia, e verrà organizzato dalla Golden Boy Promotion (Matthysse) e dalla MP Promotion (Pacquiao).

In base a quanto dichiarato da Pacquiao, l'annuncio ufficiale del match verrà dato il 22 marzo nel corso di una conferenza stampa in programma a Kuala Lumpur.

Dovesse essere confermato questo incontro, la Malesia tornerebbe ad organizzare una serata pugilistica di livello internazionale a distanza di oltre trent'anni dal mondiale dei massimi tra Mohammed Ali e Joe Bugner, andato in scena il 30 giugno 1975.

Per Matthysse sarà questa la prima difesa del titolo conquistato lo scorso gennaio, battendo il thailandese Tewa Kiram.

Pacquiao è inattivo dallo scorso mese di luglio, ossia dalla sconfitta subita a Brisbane per mano dell'australiano Jeff Horn, che gli tolse lo scettro di campione mondiale dei welter WBO.
Il suo rientro era stato annunciato per il 14 aprile a Las Vegas, in una riunione della Top Rank, dove avrebbe dovuto affrontare l'ex campione mondiale Mike Alvarado.
Pacquiao si è però rifiutato di combattere, offeso dalla compagnia di Arum, per non aver messo il suo match alla testa del cartellone della riunione, onore affidato al mondiale dei welter WBO Horn-Crawford.

Evidentemente il campione filippino era cosciente di avere le spalle coperte dalla ingente offerta degli investitori malesi.

Max