di Carlo Tartaglia

Ieri notte presso lo StubHub Center di Carson, California, Oscar Valdez (24-0, 19 KO) ha difeso con le unghie e con i denti il titolo WBO dei piuma contro il britannico Scott Quigg (34-2-2, 25 KO). Quest’ultimo, per la verità, non avrebbe potuto in ogni caso portare a casa il mondiale perché al weight-in si era presentato oltre il limite di peso della categoria.

IL MATCH

E’ stato il confronto acceso e spettacolare che ci aspettavamo. Il campione ha cominciato subito forte con un jab molto carico e il gancio sinistro di prima intenzione, suo marchio di fabbrica, da subito in azione. Anche nel secondo round è stato Valdez a condurre le operazioni con colpi di sbarramento potenti e precisi che però col passare del tempo Quigg ha capito di poter digerire. Ecco perché il britannico ha iniziato ad avvicinarsi sempre più pericolosamente e l’azione si è fatta più brutale.

Quarto e quinto round hanno fatto registrare una crescita fisica di Quigg, costringendo Valdez a lavorare molto duro per contenerne la pressione e l’impeto. In particolare nella quinta ripresa, un destro dell’aggressore britannico ha scosso Valdez facendogli passare qualche momento di seria difficoltà. Lo stesso round ha visto anche un taglio all’occhio sinistro far scorrere le prime gocce di sangue del match al roccioso Quigg.

Nel sesto round, anche Oscar Valdez ha iniziato a perdere sangue dalla bocca ma ciò nonostante è riuscito a riprendere in mano la sfida col piccolo accorgimento di togliere la potenza dalla maggior parte dei colpi, puntando invece sulla velocità dei colpi di sbarramento per tenere a bada il rivale.

Settimo e ottavo round hanno visto i due pugili confrontarsi con estrema durezza, con il campione più efficace ma il britannico mai domo e costantemente all’attacco.

Nelle ultime 4 tornate la sfida si è fatta davvero brutale, con il sangue a sporcare i volti di entrambi e a sottolineare la natura feroce del confronto.

Valdez è sembrato far fatica a veder partire il diretto destro del suo avversario, mentre quest’ultimo ha sofferto in particolar modo il lavoro al corpo del pugile messicano. I protagonisti si sono sfidati sotto il piano della personalità e l’hanno fatto con eccezionale cuore e varietà di colpi.

Nell’undicesimo round, Valdez è stato colpito sotto la cintura come correttamente ravvisato dal direttore di gara Lou Moret; una volta ripresosi, il messicano ha messo a segno un bellissimo gancio sinistro d’incontro alla mascella di Quigg, facendolo traballare per un attimo e chiudendo così molto bene la ripresa.

Giunti ai 3 minuti conclusivi del combattimento, i due pugili si sono guardati negli occhi con la ferma intenzione di lasciare anche le ultime riserve di energia sul ring. Valdez è sembrato avere un pochino di più da spendere e ha vinto la ripresa. Il match si è concluso con un abbraccio sincero tra i due guerrieri feriti, sofferenti, stanchi e con i volti deformati dai colpi. Il pubblico ha sottolineato il bel momento con un applauso scrosciante.  

IL VERDETTO

I giudici hanno premiato Oscar Valdez con una decisione unanime (118-110, 117-111, 117-111) sofferta quanto meritata. Quigg esce sconfitto ma non ha nulla di cui vergognarsi e al contrario deve essere fiero di quanto ha fatto sul ring dello StubHub. Ora, entrambi i pugili dovranno fare i conti con i danni sostenuti e certamente prendersi del tempo per recuperare.

Valdez ha vinto un match molto importante e resta imbattuto, ma nello stesso tempo inizia a farsi preoccupante il fatto che ogni volta debba soffrire così tanto per portare a casa la W. Il pugilato è uno sport in cui quello che lasci sul ring a volte lo lasci per sempre, il 27enne messicano dovrà tenerlo a mente nel prossimo futuro, altrimenti la sua carriera ai massimi livelli sarà più breve del previsto.