Il duello-principe della domenica si svolgerà all'Axiata Arena di Kuala Lumpur, in Malesia. Un evento estraordinario per l’Asia e non solo a livello mediatico.
Il combattimento tra Lucas Matthysse e Manny Pacquiao sarà trasmesso da cinque emittenti televisive che copriranno America del Nord e del Sud, Australia e gran parte del continente asiatico, descrivendo luoghi e costumi del territorio. Pacquiao l'ha organizzato con la sua società, coinvolgendo sponsor internazionali che hanno interessi sia in Malesia che nelle Filippine. Difficile sapere oggi se il senatore filippino avrà un ritorno finanziario positivo, ma è un fatto che del match se ne parla in ogni parte del mondo.
In termini pugilistici, si confrontano due veterani. Manny compirà 40 anni in dicembre e Lucas, 36 in settembre. Entrambi i contendenti sanno che una sconfitta segnerà pesantemente la loro carriera.
Sia il campione WBA “regular ” dei welter, Lucas Martin Matthysse (39-4-0-1, 36), che l’icona della boxe filippina, Manny Pacquiao (59-7-2, 38), non hanno entusiasmato nelle ultime uscite.
Matthysse, sul ring di Inglewood Los Angeles) ha battuto Tewa Kiram all’ottavo round, ma soffrendo nella prima parte del match. Pacquiao non ha più combattuto dopo la discussa sconfitta con Jeff Horn, nel luglio 2017. Qualcuno ha scritto anche che Manny non aveva perso, ma la sua performance è comunque da considerarsi al di sotto delle aspettative.
Dopo il 2012, la stagione più nera del Pacman con le sconfitte contro Bradley e Marquez, Manny era tornato competitivo per poi essere sconfitto da Mayyweather, nel match del secolo del 2015. In questi ultimi anni non abbiamo più visto quel fenomeno di velocità, aggressività e precisione che aveva battuto Cotto, Margarito, Mosley e lo stesso Marquez. E’ un dato significativo che non vinca un match prima del limite dal 2009. Oggi il senatore è forse ancora più veloce di Matthysse, in grado di colpire da più angolazioni e capace di cambiare la propria boxe a seconda di cosa propone l'avversario (cosa che l’argentino non sa fare), ma il quesito è: avrà benzina sufficiente per disputare 12 riprese ad alti ritmi?
Matthysse è stato per molto tempo uno dei migliori combattenti al mondo, ma a livello dei superleggeri. Negli Stati Uniti si è battuto con elementi di rango, come Zab Judah, Devon Alexander, Humberto Soto, Ajose Olusegun, Lamont Peterson e Danny Garcia, vincendo e perdendo ma sempre disputando match emozionanti. Poi il ko subito nel 2015 da Postol l'ha spinto nei welter.
Arriva in Malesia con due successi conseguiti prima del limite, nella nuova categoria, su Emmanuel Taylor e Tewa Kiram. La potenza in entrambe le mani è rimasta intatta e lo dice quell’82% di vittorie prima del limite nel suo palmarès.
Se “La Maquina” si trova davanti un avversario disposto a scambiare o non troppo mobile, prima o poi trova il colpo per metterlo ko. Diverso il discorso se combatte con un elemento abile nelle schivate, che gli esce di lato e lo colpisce nelle repliche. Pacquiao sa fare questo e anche contro Horn si é potuto apprezzare qualche serie rapida e precisa che sicuramente darebbe fastidio all’argentino.
Matthysse dovrebbe “gestire” con prudenza il combattimento nelle prime riprese, per spingere al massimo sul finale, dove il filippino perde qualche colpo, ma sarà in grado di farlo? Normalmente Lemieux tende a voler risolvere il match il più presto possibile. Dunque, si potrebbe assistere ad una specie di partita a scacchi dove il più debole fisicamente (Pacquiao) dovrà mettere in campo tutta la sua scaltrezza per evitare i colpi del campione in carica e colpirlo con precisione per accumulare punti.
Ci riuscirà? Gli allibratori di Las Vegas propongono il successo di Pacquiao solo per 8 a 15, mentre a Manila sono più generosi e il successo del connazionale è segnato 6 a 11.
Chi azzecca il pari, può fare fortuna perchè investendo un dollaro se ne incassano 34.
