di Simone Sambucci
Lo scorso 15 luglio il filippino Manny Pacquiao è ritornato campione mondiale dei pesi welter, strappando la cintura al più giovane argentino Lucas Matthysse.
In pochi si aspettavano un trionfo del filippino, ormai quarantenne ed il lieve fase calante da qualche anno, ma soprattutto nessuno si aspettava una prestazione tanto brillante.
Pacquiao è salito sul ring determinato, agile, rapido, concentrato e preciso come non si vedeva ormai da un po'.
Matthysse, al momento dell'incontro campione in carica WBA, non ha saputo reagire a nessuna delle manovre avversarie, rimanendo annientato al centro del ring, e subendone la travolgente offensiva.
La prestazione di Pacquiao ha riacceso i riflettori intorno al fenomeno filippino, ricollocandolo tra i nomi al vertice della categoria, ed è perciò che all'indomani del match titolato con Matthysse, già i giornali si preoccupavano dell'immediato futuro del "vecchio neo campione". Da subito si è parlato di un possibile incontro che vedrebbe contrapposti Manny Pacquiao e l'asso inarrivabile del pugilato mondiale odierno, Vasyl Lomachenko(foto).
Pacquiao in questo caso sarebbe (così pare) disposto a scendere di categoria per sfidare l'ucraino in un match che si prefigurerebbe come uno dei più entusiasmanti dell'anno e, certamente, dai grandissimi numer finanziari . Ma vi è anche un'altra possibilità molto più concreta : un match del campione WBA contro l'inglese Amir Khan.
I due pugili si conoscono bene, entrambi allenatisi per diverso tempo presso la palestra Wild Card Gym di Los Angeles, in California, sotto la guida del grande Freddie Roach. Il destino li ha, poi, accomunati anche per aver entrambi lasciato Roach al fine di seguire altre strade: il distacco di Khan da Freddie Roach è avvenuto nel 2012, quello di Pacquiao, invece, dopo sedici anni ininterrotti di collaborazione con l'allenatore statunitense, è avvenuto quest'anno.
Justine Fortune, l'attuale preparatore atletico di Manny Pacquiao, ha affermato di essere favorevole al match contro Amir Khan nel più breve tempo possibile ed allo Stadio Wembley, affermando che i fan inglesi, da attenti appassionati di boxe quali sono, sarebbero di sicuro felici di un incontro del genere, in una località come quella londinese.
In entrambi i casi, sia nel match con Lomachenko che con Khan, Pacquiao andrebbe a sfidare due pugili validissimi, entrambi notevolmente più giovani di lui, sebbene il match con l'inglese sarebbe maggiormente alla sua portata, dato l'attuale stato di grazia di Lomachenko. Sono, inoltre, stati fatti nei giorni recenti altri nomi per una possibile sfida con Pacquiao: Terence Crawford, Errol Spence jr., Keith Thurhman, ed addirittura una (improbabile) rivincita con Floyd Mayweather. Ma su tali altre possibilità non ci si è spinti al di là delle voci di corridoio, e quindi è bene attendere prima di spingerci ad analizzarle.
Possiamo sicuramente dire, in conclusione, che, il match con Khan è già nell'agenda di Manny Pacquiao da molto tempo, purtroppo accantonato diverse volte per varie ragioni, e questa, nella fase finale della carriera dell'incredibile filippino, potrebbe essere la volta buona. Come si può dire anche che la scelta di Khan sarebbe un'opzione più semplice e praticabile per il filippino, che cercherebbe una ultima altisonante vittoria prima di chiudere (forse) la sua carriera agonistica da campione in carica. Ma se una cosa abbiamo imparato da Manny Pacquiao in questi suoi ventitré anni di carriera, è che lui non sa cosa voglia dire tirarsi indietro davanti ad una grande sfida: perciò che Lomachenko stia in campana.
