A ottobre boxeringweb organizzerà in Romagna la prima Italian Boxing Hall of Fame. I nostri campioni del mondo, seconda parte

di Vittorio Parisi

Per molte generazioni Primo Carnera è stato un mito. Bastava essere grandi e grossi, o anche solo un bambino che voleva dare una dimostrazione di forza per essere definiti un “Carnera”. Di lui si sapeva che era stato il campione del mondo dei pesi massimi e che era stato il primo italiano a cogliere un titolo mondiale fra i professionisti, il resto era immaginazione.
Il colosso, il massacratore, ma anche l’uomo più forte del mondo e il gigante buono. Solo chi era addentro alle cose sapeva che c’erano state molte controversie sulla carriera di Carnera, ma quest’uomo mite e buono era diventato, appunto, un mito, in un Italia povera che voleva farsi notare, e aveva scelto il modo peggiore, dal mondo intero.
Una Nazione in cerca di un Impero rappresentata da un pugile che aveva conquistato il mondo solo perché quello era il suo lavoro, non altro. Un pugile e un uomo da scaricare appena le cose si fossero messe male come infatti inevitabilmente avvenne. Un uomo senza la dignità di Carnera e senza la sua forza, quella vera, interna, sarebbe annegato. Così non fu e quella America che gli era stata comunque matrigna l’avrebbe poi accolto e in qualche modo ricompensato.

PRIMO CARNERA (25 ottobre1906 / 29 giugno1967). Mondiale massimi 1933-1934. Record: 88-14-0 (71 ko). Il 29 giugno 1933 batte per ko 6 Jack Sharkey al Madison Square Garden Bowl nel Queens, New York, è conquista il mondiale dei pesi massimi.

Strano modo, penserete, di parlare di un campione del mondo. Il fatto è che Carnera non era il miglior pugile italiano di quegli anni, poteva esserlo un genio del ring come Locatelli, o uno dei fratelli Venturi, o il freddo Bosisio, o il focoso Jacovacci. Però è Carnera che ha messo ko Jack Sharkey togliendogli il titolo mondiale, e sarebbe ora di smetterla di sostenere che quel terribile montante destro non fosse “genuino”.
E nessun altro peso massimo italiano ha davvero saputo ripetere ciò che il gigante di Sequals seppe fare negli anni in cui erano gli italiani ad emigrare per sfuggire alla povertà.

NINO BENVENUTI (26 aprile 1938). Mondiale superwelter Wba, Wbc 1965-1966. Mondiale medi Wba, Wbc 1967. Mondiale medi Wba, Wbc 1968-1970. Record: 82-7-1 (35 ko). Il 17 aprile 1967 batte ai punti in 15 Emile Griffith al Madison Square Garden di New York e conquista il mondiale medi Wba, Wbc.

Era molto diversa l’Italia in cui sono diventati grandi pugili Nino Benvenuti e Sandro Mazzinghi. Era l’Italia del boom economico, l’Italia motorizzata dalla Fiat in cui tutti o quasi avevano la 600 e i fortunati la Giulietta e la boxe viveva il suo momento d’oro. 

Medaglie olimpiche, campioni del mondo, campioni europei e i Palazzi dello Sport strapieni, i quotidiani sportivi con il pugilato spesso in prima pagina e ogni giorno comunque due pagine di notizie. Il sale dello sport, si sa, è la rivalità e se questa è casalinga meglio ancora.
Nei 15 anni precedenti c’era stata quella epocale fra i ciclisti Gino Bartali e Fausto Coppi, specchio di due Italie diverse cresciute nei rigori del dopoguerra. Uno rappresentava l’anima cattolica, l’altro quella più di sinistra, uno era timorato di Dio, l’altro aveva sdoganato l’amante con grande scandalo. Che i due fossero poi, sotto sotto, amici, poco contava, bastava non farlo sapere.
Amici Benvenuti e Mazzinghi non lo sono stati mai e non c’era bisogno di creare per loro ruoli diversi perché diversi lo erano già.
Mazzinghi covava del risentimento perché era stato escluso dalla squadra azzurra a favore di Benvenuti e Carmelo Bossi prima delle Olimpiadi di Roma però era stato lui a diventare per primo campione del mondo fra i professionisti. E se Benvenuti era il giovane bello, chiacchierato, comunque protagonista, gli si costruiva una carriera a Roma, lui istriano con manager bolognese nella Roma della Dolce Vita.
Mazzinghi, toscano di campagna, era l’opposto e allora era gioco forza farlo combattere a Milano, in quella che era considerata la capitale morale e industriale, il motore economico del Paese.
Anche sul ring i due erano diversissimi.

SANDRO MAZZINGHI (3 ottobre 1938). Mondiale Wba, Wbc superwelter 1963-1965. Mondiale Wba, Wbc superwelter 1968. Record: 64-3-0 (42 ko). Il 26 maggio 1968 batte Kim Soo Kim allo stadio San Siro di Milano e riconquista il mondiale superwelter Wba, Wbc.

Benvenuti era un tecnico incontrista con due armi letali da picchiatore nel gancio sinistro e nel montante destro. Mazzinghi un demolitore disposto a pagare qualsiasi prezzo pur di avvicinare l’avversario e stroncarlo nel tempo. Come in tutte le rivalità che si rispettino ci sono stati incontri professionistici fra Benvenuti e Mazzinghi, per l’esattezza due e sono stati una delle basi dell’amarezza del toscano che ha sempre pensato che Benvenuti fosse favorito dall’establishment.
Il primo lo vinse Benvenuti per ko con un fulminante montante destro conquistando il titolo mondiale, il secondo sempre Benvenuti ai punti di stretta misura. Mazzinghi ritiene di essere stato costretto ad accettare il primo in un momento terribile della sua vita personale e di non aver affatto perso il secondo.
Punti di vista naturalmente, ma ciò che più conta è che entrambi abbiano fatto la storia non solo del pugilato ma dell’intero sport italiano con una punta ciascuno di grandissima intensità e forza emotiva.
La prima quando Benvenuti conquistò il titolo mondiale dei pesi medi al Madison Square Garden, allora unica mecca del pugilato, battendo ai punti e contro pronostico un fuoriclasse come Emile Griffith. I tifosi si attaccarono alla radio, perché il governo vietò la trasmissione via satellite perché gli italiani il giorno dopo dovevano lavorare. Il risultato fu che gli italiani interessati rimasero svegli lo stesso, rendendo mitico un incontro in realtà non bellissimo ma reso appunto tale dalla fantasia che solo la radio scatena.

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La seconda quando Mazzinghi riempì lo stadio San Siro a Milano per una battaglia contro il coreano Ki Soo Kim che gli riportò il titolo mondiale ma che lo costrinse a lasciare su quel ring tutto quello che gli era rimasto dentro. Dopo l’apice arriva il declino, più lento quello di Benvenuti concretatosi poi nelle disfatte contro un fuoriclasse come Monzon, affrontato quando Nino era ormai agli sgoccioli, più veloce quello di un Mazzinghi dalla boxe più dispendiosa.
E, a riprova di due caratteri tanto diversi, Benvenuti sarebbe rimasto sempre sotto la luce dei riflettori mentre Mazzinghi, ritiratosi a vivere nella sua campagna, si è lasciato non certo dimenticare ma in un certo qual modo porre volontariamente in ombra. Ma un discorso su di loro sarebbe incompleto senza ricordare la bellissima riconciliazione alla vigilia degli 80 anni. Di gente come Sandro e Nino abbiamo un gran bisogno, sul ring e fuori.

PROFESSIONISTI, ITALIANI CAMPIONI DEL MONDO
2. continua (prima puntata pubblicata il 23 agosto)