Non era il favorito il 30enne di New York Joe Smith Jr nel match di semifinale Wbo dei mediomassimi contro l'ex campione Eleider Alvarez a Las Vegas. Invece "The Irish Bomber" ha conseguito dopo quella contro Bernard Hopkins nel 2016 la vittoria più bella della carriera . Il knockout ottenuto al nono round gli permetterà di battersi con il vincitore ddella sfida tra il numero 1 del ranking Umar Salamov e il numero 2 Maxim Vlasov.In palio ci sarà il titolo Wbo assoluto che Joe insegue da tanti anni.

"Venendo a Las vegas , sapevo che dovevo lavorare sulla quantità e pesantezza dei colpi- Ha detto Smitha Canal Space- Ho visto e rivisto l'ultima performance di Eleider con Kovalev, e ho capito quale strada dovevo imboccare per batterlo .Sapevo che pressando e colpendo per prima avrei potuto evitare il suo detro veramente pericoloso . Mi ha beccato un paio di volte, ma ho incassato bene.Sono rimasto fedele al mio piano di gioco ed è andato tutto bene . Ha vinto quindi anche il mio bagaglio tecnico Volevo dimostrare che non sono solo un ragazzo che vince per ko. Ora guardo verso il mondiale con grande fiducia-