Un incidente aereo provocato
Il 15 febbraio 1970 Teo Cruz trovava la morte assieme a sua moglie Mildred e ai suoi bambini, un maschio e una femmina, in un incidente aereo avvenuto al decollo di un DC9 della compagnia dominicana diretto dall'aeroporto di Punta Caucedo a Los Angeles. Un motore si era spento, il comandante aveva chiesto di tornare indietro ma nella manovra si era spento anche l'altro motore e il DC9 era precipitato nel Mar dei Caraibi. Nessun sopravvissuto e i corpi non furono mai recuperati.
Non è stata l'unica volta che dei pugili sono scomparsi in un incidente aereo. Viene subito alla mente la tragica fine di Marcel Cerdan perito nell'urto del Lockeed Constellation dell'Air France nel 1949 contro un picco delle Isole Azzorre avvolto nella nebbia poco prima di uno scalo tecnico dopo il quale l'aereo avrebbe dovuto proseguire per New York. Oppure la scomparsa della squadra dilettantistica statunitene perita nel mancato atterraggio di un Ilyushin della compagnia di bandiera polacca LOT in viaggio da New York a Varsavia. Ma mentre in questi due casi l'incidente può essere attribuito ad un problema meccanico e/o a un errore umano, il caso di Cruz è molto diverso.
Ne scrive su Boxing News Jose Corpas , ex pugile professionista ora giornalista e anche membro del Transnational Boxing Rankings Board. La storia si rifà al periodo in cui la Repubblica Dominicana era sotto il pugno di ferro del sanguinario dittatore Rafael Leonidas Trujillo che da 30 anni imperversava sotto l'ombrello anche politico degli Stati Uniti. La sua ferocia causò un allontanamento della copertura statunitense e nella notte del 30 maggio 1961 Trujillo fu assassinato in un agguato mentre percorreva le strade dell'isola con la automobile di stato. Fra i responsabili materiali dell'agguato Antonio Imbert Barrera che nel 1965 sarebbe stato per qualche mese Presidente della Repubblica Dominicana. Ebbene, su quel DC9 erano imbarcati la moglie, la figlia e la sorella di Imbert.
Quel DC9 era nuovo e un aereo sicuro e diffusissimo. Non vi fu nessun errore dei piloti. La causa fu individuata nel carburante contaminato. Quattro meccanici dell'aeroporto che si erano occupati del DC9 furono arrestati. Nell'insieme però la faccenda fu insabbiata e quindi dimenticata, ma il disastro è generalmente considerato il risultato di un attentato politico attuato dai sostenitori di Trujillo che uccisero così non solo gli affetti di Imbert ma anche il loro più grande campione con la sua famiglia.
Come sempre la fatalità ha giocato la sua parte in questa tragedia. L'imbarco era stato rifiutato alla moglie di Cruz che aveva dimenticato un documento. La famiglia aveva quindi rinunciato ad imbarcarsi senza di lei e stava discutendo cosa fare quando una persona aveva riconosciuto Cruz e aveva segnalato agli addetti chi fosse. Avevano quindi chiuso un occhio e tutti erano saliti sul DC9. Ricorderete che anche Marcel Cerdan non avrebbe dovuto prendere quel volo ma l'insistenza di Edith Piaf aveva spinto il campione francese ad anticipare la partenza. Cruz, che aveva lasciato il titolo mondiale nelle mani del californiano Mando Ramos, era diretto in Francia dove era atteso per un match con Roger Zami.
A Teo Cruz fu dedicato il Coliseum di Santo Domingo ora in rovina. Suo fratello minore Leo sarebbe diventato campione dei supergallo per la WBA e avrebbe perso il titolo a Milano battuto da Loris Stecca.
