di Gualtiero Becchetti
In serata il 28enne parigino Tony Yoka, oro ai Mondiali di Doha 2018 e alle Olimpiadi di Rio de Janeiro 2016 tra i supermassimi, rientrerà finalmente sul ring alla Defence Arena, in una periferia molto problematica della capitale francese. Reduce come tutti dalla lunga sosta per la pandemia e molto meno onorevolmente dalla squalifica inflittagli per essersi sottratto tre volte agli accertamnti antidoping, il colosso transalpino di oltre due metri d'altezza affronterà forse per la prima volta in carriera un pugile "vero" e sulla distanza dei 12 round benché non vi siano titoli in palio, vale a dire il 39enne connazionale di Abbeville Johann Duhaupas (38-5-0; 25 ko). Sono passati ormai oltre quattro anni dal trionfo olimpico e i 7 successi (6 per ko) conseguiti a torso nudo hanno detto ben poco riguardo alle sue potenzialità a torso nudo, per la modestia degli avversari sino ad oggi affrontati. Per crescere, un pugile con ambizioni deve prima o poi cominciare a battersi con rivali almeno disgnitosi e comunque ogni volta un po' superiori ai precedenti oppure la carriera s'impantana nella mediocrità delle vittorie inutili. Johann Duhaupas, con cui Yoka si é allenato più volte in passato ad Abbeville e Parigi, rappresenta in un certo senso il primo esame professionistico per il "predestinato" transalpino. Certamente il meglio di sè l'ha già dato e negli ultimi tre anni ha sostenuto appena quattro match, però é un pugile orgoglioso, solido e con mani abbastanza pesanti. Di lui si può metaforicamente dire che sia una specie di passaggio a livello. Chi ha talento e ambizioni lo batte, chi non possiede qualità rilevanti perde. In ben sedici anni di professionismo ogni volta che ha "alzato il tiro" ha dovuto arrendersi, cedendo a Povetkin (ko 7° round), Wilder (ko 11° round), Miller (ai punti), però pugili di un certo spessore pur non essendo "speciali", quali Helenius e Charr, si sono arresi rispettivamente per ko e ai punti.
Quando ho avuto l'occasione di vederlo all'opera dal vero, contro il modesto Newfel Ouatah a Parigi, mi ha impressionato per la quantità "industriale" di colpi ai quali si esponeva e la resistenza a sopportarli, tanto da vincere poi il combattimento per abbandono quando le sorti erano in grande equilibrio, con Ouatah più esausto che scosso.
In conclusione, Tony Yoka deve batterlo se ha davvero mire internazionali, però per la prima volta si troverà di fronte un pugile e non un "figurante". Johann Duhaupas è certamente consapevole che questa potrebbe essere l'ultima chance della carriera per restare aggrappato al gruppo dei pesi massimi che contano e le sue dichiarazioni sono infatti esplicite:
"Yoka sino ad oggi non é mai stato in mezzo ad una tempesta e ha conosciuto solo il mondo dei "fighetti". Sono prontissimo e ho sostenuto 71 round di sparring perdendo anche peso inutile e guadagnando in muscolatura. Non sarà facile toccarlo perché é molto mobile, ma ha il suo punto debole nell'arroganza che gli fa credere d'essere superiore. Sono in grado di sostenere tutti i dodici round ma voglio vincere prima e mai mi sono allenato così bene dai tempi di Wilder. Yoka ha detto cose cattive su di me e la mia famiglia e sul ring faremo i conti. Venerdì vogio essere il protagonista e la gente finalmente mi scoprirà".
Nel contorno, di scena anche la 28enne moglie di Yoka ed egualmente campionessa olimpionica a Rio, la peso leggera Estelle Mossely (6-0-0) opposta per allungare la striscia vincente alla sfavoritissima 33enne Aurelie Froment (3-0-1), quindi il 26enne medio Diego Natchoo (21-1-4), dal record molto "pilotato", che se la vedrà con Farrhad Saad (6-0-1) e infine in apertura i superleggeri Nayan Deslion (5-1-0) e Mevy Boufoudi (4-0-0) rispettivamente contro gli inconsistenti Tarek Derfoufi (7-4-2) e Thibault Sergent (2-3-2).
