Nella bolla dell'MGM Grand di Las Vegas il match fra Alex Saucedo e Arnold Barboza Jr è stato molto meglio del tanto atteso Lomachenko-Lopez. Ha giustamente vinto l'imbattuto Barboza anche se forse non con il divario visto dai famigerati giudici della Commissione atletica del Nevada. E' partito subito forte Barboza, un ragazzo di 28 anni che ha battuto buoni avversari ma non di gran nome tranne un Mike Alvarado in viaggio verso la quarantina e ben lungi dal pugile di un tempo. Barboza non ha pugno pesante per un superleggero ma muove molto le mani e porta molti colpi con precisione. Ha cambiato spesso guardia ma soprattutto aveva quel minimo in più di senso del tempo e di velocità da anticipare Saucedo. Il 26enne messicano Saucedo, residente in Oklahoma, cercava una vittoria per rientrare nel giro dei titoli di sigla dopo avere già perduto una chance due anni fa battuto prima del limite da Maurice Hooker. Il suo limite è quello di prendere troppi colpi, è uno che va sempre avanti ma, appunto, non è molto bravo in difesa.
A metà match però Saucedo è riuscito a imporre molto più spesso un combattimento sulla corta distanza più che sulla media e a prevalere leggermente, poi nel 7° round è accaduto un episodio importante. Andando a vuoto con un colpo, Barboza è andato fuori equilibrio e si è scoperto, Saucedo lo ha seguito alle corde e messo al tappeto con un gancio sinistro. l'arbitro Celestino Ruiz ha ritenuto fosse una scivolata, sbagliando. Le nuove regole del Nevada prevedono però la visione dell'instant replay affidato all'esperto ex arbitro Joe Cortez, 77 anni e già nella Hall of Fame di Canastota, il quale ha corretto l'errore arbitrale e il signor Ruiz all'inizio dell'8° round ha dovuto spiegare ad angoli, pugili e giudici che quello era un atterramento legittimo. Ripresa, nel caso, da 10-8 per Saucedo.
Nelle ultime riprese però Barboza ha ritrovato distanza, ritmo e precisione portando un gran numero di colpi e si è aggiudicato un match che probabilmente lo porterà alla sfida per un titolo di sigla.
Punteggi di 97-92 due volte e 96-93. Per noi 95-94.
