La storia della boxe ci ha sempre regalato sorprese a non finire, ma una delle più grandi degli ultimi anni ci è stata sicuramente riservata dal match tra Andy Ruiz Jr. e Anthony Joshua. In quell’occasione, lo sfidante per i titoli dei pesi massimi delle sigle IBF, WBA, WBO e IBO, arrivò al match con una preparazione di soli trenta giorni, in una condizione fisica rivedibile, ma riuscì a mettere al tappeto uno dei pugili più forti della sua generazione.

Era il 1 giugno 2019 e al Madison Square Garden di New York, Andy Ruiz Jr, un trentenne paffutello di origini messicane, entrò nella storia del pugilato battendo senza esitazioni Anthony Joshua e poco importa se qualche mese dopo il britannico riconquistò la corona: la vittoria di Ruiz resterà per sempre nella storia della boxe.

Il “miracolo” del Madison Square Garden

Sembra passata una vita da quell’incontro ma, come detto, il match venne disputato il 1 giugno del 2019. Anthony Joshua sbarcò negli States da favorito indiscusso, con il triplice obiettivo di confermarsi campione, di conquistare una parte di pubblico americano e di veder riconoscere il suo talento anche Oltreoceano, lì dove da sempre a causa della presunzione tipicamente statunitense i pugili europei non sono mai stati visti di buon occhio.

AJ avrebbe dovuto affrontare Jarrell Miller che, però, ad aprile, due mesi prima dell’incontro, non aveva superato un test antidoping e non era stato ammesso al combattimento. Nelle settimane successive gli organizzatori cercarono disperatamente un sostituito e alla fine la scelta ricadde su Ruiz, un pugile dalle ottime doti tecniche ma che era conosciuto soltanto dai più esperti del settore che, comunque, non avrebbero mai potuto immaginare cosa sarebbe successo sul ring del Madison Square Garden. Dopo due riprese interlocutorie e di studio, in cui tutti aspettavano il colpo di Joshua che avrebbe messo KO il californiano di origini messicane, alla terza ripresa accadde l’inimmaginabile.

AJ capitolò per ben due volte sotto i colpi di Ruiz, dicendo addio alla Corona dei pesi massimi e rendendosi protagonista di una delle sconfitte più incredibili dell’era recente. E poco importa se a distanza di poco meno di sei mesi, il 9 dicembre 2019, Joshua ottenne la sua rivincita: la vittoria di Ruiz era già entrata di diritto nella storia della boxe. Nel frattempo il britannico non ha più perso e al 4 di dicembre secondo le scommesse di Betway, a quota 1,07, è il favoritissimo per la vittoria dell’incontro contro il bulgaro Kubat Prulev che si terrà il prossimo 12 dicembre e che con ogni probabilità verrà trasmessa da DAZN, ma tutti i tifosi di boxe sperano che prima o poi Ruiz, questa volta possibilmente in una condizione fisica che si addica all'occasione, possa ottenere la sua rivincita.

I tifosi sognano un match tra Joshua e Fury

Inutile negare che quell’incontro abbia cambiato la storia recente della box, mettendo a nudo i tanti limiti del campione in carica che fino a quel momento era considerato imbattibile.

La tenuta mentale e le doti da incassatore di Joshua vennero messe a dura prova e quel primo match in terra statunitense dopo i 22 vinti consecutivamente in Europa ha minato profondamente le certezze del pugile di Watford. Tutti gli appassionati di pugilato, tuttavia, restano in trepidante attesa per una delle sfide che potrebbe essere tra le più interessanti della storia recente.

Stiamo parlando dell’incontro tra Joshua e Tyson Fury, campione mondiale WBC, con quest’ultimo che in un primo momento pareva intenzionato a mettere in scena l’ultimo capitolo della trilogia con Wilder ma che, data l’indisponibilità di quest’ultimo, ha sfidato apertamente il suo connazionale Joshua.

AJ, dal canto suo, parrebbe intenzionato ad accettare la sfida ma per il momento la situazione rimane congelata: Fury continua ad allenarsi duramente e probabilmente sarà chiamato a difendere il titolo da lui detenuto contro un avversario di livello, mentre Joshua con ogni probabilità si dovrà difendere dall’assalto del russo Usyk che da mesi sta facendo di tutto per garantirsi l’accesso al match contro il britannico.

Non vediamo l’ora di scoprire se e quando questo match si farà, ma siamo sicuri che se "The Gipsy King" dovesse arrivare all’incontro in una condizione fisica ottimale, davvero potrebbe privare il Re Joshua della sua corona.