Si è riconfermato campione  al Packard Music Hall di Warren, Ohio Ilunga Junior Makabu (29-2, 25 KO) in quella che era la  rivincita  contro lo sfidante ufficiale  Wbc dei massimi leggeri  Thabiso Mchunu (23-6, 13 KO). Makabu aveva già superato  Mchunu all'undicesimo round nel 2015, questa volta il match è finito ai  punti  dopo un confronto  molto tattico  che in qualche momento è sembrato   una partita a scacchi. Verdetto finale  non unanime  con  115-113, 116-112 per  Makabu, 115-113  per Mchunu. Dopo match elettrico  con  Mchunu  che ha spinto via Makabu  e i secondi del mancino sudafricano a protestare .

La prima considerazione da fare è quella che il 34enne congolese  ha mantenuto il titolo ma non  ha fatto certo promozione al possibile match contro Canelo Alvarez  per il “Cinco de majo”. Makabu ha messo in azione subito il suo jab  per tenere la distanza  Mchunu  il quale si si è adattato rapidamente riuscendo  spesso a colpire all’interno il campione. La precisione  di  Mchunu ha turbato Makabu, aggressivo nel quinto round, e  nel sesto. Makabu ha ripreso il suo ruolo di attaccante  nel settimo round, aumentando  il ritmo per poi vincere ottavo e nono assalto . Mchunu incassato in questa fase anche un richiamo  che ha pesato indubbiamente nei conteggi.

Mchunu ha goduto del suo miglior momento nel minuto di apertura dell'undicesimo round, quando ha centrato  Makabu con un in duro sinistro ma il campione con mestiere  ha superato il momento critico. Negli ultimi minuti   Mchunu era in difesa.