Anche se i documenti americani attestano sia nato a New Orleans, Pietro Gulotta vede i natali sul suolo siciliano nel 1896 per poi trasferirsi ancora piccolissimo negli States, a New Orleans per l’appunto. Che grande campione sia stato “Kid” Herman ce lo ricordano gli articoli di Nat Fleisher, fondatore della rivista “Ring Magazine” nel 1922 e direttore della stessa fino alla sua morte avvenuta nel 1972, che lo colloca al secondo posto tra i più grandi pesi gallo di tutti i tempi. Due volte campione del mondo tra il 1917 e il 1921, Pete “Kid” Herman è stato inserito nella International Boxing Hall of Fame di Canastota nel 1997 nella sezione “Old Timer”. 145 incontri disputati, 61 vittorie, 20 prima del limite, 13 sconfitte, una sola per KOT a inizio carriera contro Frankie Burns e successivamente vendicata in un match valevole per il titolo del mondo, 9 pareggi e 62 no decision.

Era quello il periodo delle no decision; su molti ring, non veniva stilato un referto dai giudici, e un vincitore ufficiale si aveva solo nel caso di KO. Un eventuale verdetto ai punti veniva emesso dal pubblico in sala e dalla stampa specializzata, ma erano match veri e propri, con i contendenti che davano sempre il massimo per avere i migliori ingaggi per il prosieguo della carriera. Herman di verdetti favorevoli ne ottenne quaranta, portando di fatto il suo record a 101-31-16. Pete “Kid” Herman esordisce come professionista nel 1912. La sua boxe è un continuo corpo a corpo senza pause che presto gli fa conquistare il pubblico, e il 2 Febbraio del 1916 è sul ring del Lousiana Auditorium di New Orleans per il titolo del mondo delle 118 libbre. Il campione è il futuro Hall of Fame Kid Williams, al secolo Jonathon Gutenko nato a Copenhagen e residente a Baltimora. Il verdetto è un vero scandalo; Herman domina, ma l’arbitro e giudice unico del match è William Rocap, conoscente e amico di Williams, e al termine dei venti round previsti il suo referto assegna sei round a testa e otto in parità… match pari e Kid Williams resta campione. Il 9 Gennaio 1917 la rivincita, stesso ring e stesso arbitro. Herman stavolta infligge due KD al campione, nel quinto e nel dodicesimo round, e questi solo grazie all’esperienza riesce ad arginare la furia dello sfidante italoamericano e a sentire il suono dell’ultima campana. Stavolta Mr. Rocap non può fare altro che assegnare la vittoria, anche se di un soffio (9 a 8, 3 round pari), a Pete “Kid” Herman. Pietro Gulotta è il nuovo campione del mondo dei pesi gallo. Herman resta campione quasi quattro anni. Perde il titolo il 22 Dicembre 1920 al Madison Square Garden per mano di Joe Lynch che, sfruttando a mestiere l’altezza e il maggior allungo, lo batte ai punti in quindici round. Il giorno dopo Pete “Kid” Herman salpa per Londra per andare a combattere contro il grande Jimmy Wilde, il primo, e per sette anni consecutivi, campione del mondo dei pesi mosca.

Alla Royal Albert Hall di Kensigton(foto), il 13 Gennaio 1921, di fronte a diecimila spettatori, Principe di Galles incluso, contro il futuro Hall of Fame inglese che saliva sul ring ancora da re dei mosca e con un impressionante 137-2-1, 98 KO, Pete “Kid” Herman compie il più grande capolavoro della sua carriera. L’incontro è previsto sui venti round, ma non arriva al termine; Wilde non riesce a contenere gli attacchi di “Kid” Herman e al quindicesimo è ormai ridotto ad una maschera di sangue. Al diciassettesimo l’epilogo; Herman atterra Wilde tre volte e l’arbitro Jack Smith frema il match dichiarando il KOT. Il 25 Luglio 1921, all’Ebbets Field, lo stadio del baseball dei Brookyn Dodgers, la rivincita con Lynch con il titolo del mondo in palio. Stavolta Herman domina dall’inizio alla fine del match; la sua vittoria è nettissima, tanto che “The Scranton Republican” gli assegna tredici round su quindici mentre altre testate giornalistiche si soffermano sul fatto che, dato il dominio totale ed evidente dell’italoamericano, possano nascere dubbi sul verdetto del precedente match vinto da Lynch al Garden.

Ma Pete Herman ha un problema; sta perdendo la vista, tanto che dopo i quindici round con Lynch è ormai quasi cieco ad un occhio, e due mesi dopo, al Madison Square Garden, perde il titolo di fronte a Johnny Buff, al secolo John Lesky, che, pur subendo un KD nel quarto per un potente destro di “Kid” alla mascella, porta a casa il risultato ai punti. Herman chiede l’immediata rivincita che Buff invece non gli concede. La menomazione alla vista fa il resto. Il 24 Aprile 1922, a soli ventisei anni, Pete “Kid” Herman combatte per l’ultima volta, scendendo dal ring della Boston Arena da vincitore su Roy Moore. Diventò completamente cieco. Sulla parete di legno della International Boxing Hall of Fame di Canastota, dove continua a vivere tra gli immortali della boxe, possiamo leggere la frase: “Chi sa per quanto tempo Pete Herman sarebbe stato campione se non avesse perso la vista. Paolo Lantini