Roy McHugh autore ultranovantenne e grande cronista

Ci sono molti motivi per definire splendido il libro "When Pittsburg was a Fight Town" di Roy McHugh. Sono leggerezza, ironia, profondità, una incredibile serie di notizie su tantissimi pugili e l'amore per una verità non romanzata ma "vera" che demolisce anche tanti stereotipi. Un esempio? Harry Greb non è mai stato quel donnaiolo impenitente e mai in palestra che tanta letteratura pugilistica ci ha tramandato. Il bello è che McHugh ha scritto questo libro a oltre 90 anni solo cedendo alle insistenze di ammratori e amici dopo una vita da cronista sui quotidiani locali. McHugh è morto nel 2019 alla bella età di 103 anni e mezzo e già c'era quando Greb divenne campione del mondo dei pesi medi.; naturalmente non se lo ricorda ma, per esempio, ha visto Billy Conn e tanti altri come lui. E proprio il capitolo su Conn è uno dei più interessanti.

Il libro prende naturalmente spunto dal fatto che Pittsburgh fosse, e non lo è più, una città che o produceva grandi campioni o li importava dalle città e dai paesi vicini. Parliamo di gente come GeneTunney, Ezzard Charles, Billy Soose, Teddy Yarosz, Charley Burley per dire dei più conosciuti. Poi ci sono tutti gli altri, che magari non erano dei fuoriclasse ma che i fuoriclasse li hanno incontrati.  E su tutti quanti il libro è una miniera di informazioni.

Una chicca il capitolo finale su Muhammad Ali, finalmente uno scritto pieno di rispetto e scevro da ogni adulazione, un ritratto che non fa sconti  scritto da chi in casa di Ali c'è entrato quando ancora si chiamava Cassius Clay e poi anche dopo che ha deciso di cambiare nome.

Imperdibile ma in inglese, del resto se uno non conosce la lingua oggi su internet ha molti sistemi di traduzione a disposizione.

Roy McHugh