L'inglese nettamente favorito
E' diventato un problema trovare avversari per Joe Joyce. Il problema è che il peso massimo inglese, 37 anni, ha una certa fretta ma i pesi massimi di primissimo livello, leggasi Fury, Usyk, Wilder e Joshua, sono troppo impegnati a battersi, o più spesso a non battersi, fra loro e non hanno nessuna voglia di rischiare contro Joyce. Medaglia d'argento contestata dagli inglesi che volevano l'oro (ma si ricordano o no del furto subito da Cammarelle a Londra?) a Rio de Janeiro nel 2016, Joyce ha vinto tutti i suoi 15 incontri da professionista 14 dei quali prima del limite ma soprattutto ha dato una grande dimostrazione di solidità. In sostanza appare come se i potenti colpi degli avversari non gli facciano, come usa dire, un baffo. Ha impressionato soprattuto l'ultimo match in cu ha demolito progressivamente Joseph Parker, non uno qualsiasi. Classificato al nr 6 dalla classifica del Transnational Boxing Rankings Board, Joyce accetterebbe di combattere contro chiunque, non si può però dire il contrario ed ecco saltare fuori per stasera alla Copper Box Arena, nei sobborghi di londra, il nome del cinese Zhilei Zhang come avversario.
Zhang, mancino 39enne, è una vecchia conoscenza del pugilato italiano, medaglia d'argento alle Olimpiadi di Pechino del 2008 battuto prima del limite da Cammarelle e si è anche allenato nel nostro Paese. Passato professionista e portato negli Stati Uniti da Bob Arum, Zhang ha vivacchiato senza mai impressionare contro avversari piuttosto modesti. Bloccatosul pareggio da Jerry Forrest ha subito l'unica sconfitta finora dal croato Filip Hrgovic nell'ultimo match sostenuto, un verdetto ai punti che non ha convinto del tutto contro un rivale considerato in ascesa.
Zhang è un ragazzo, anzi ormai un uomo, che non è mai stato nè sarà mai un campione ma ha coraggio e determinazione e un pugno non trascurabile. Dovrebbe essere in grado di dare qualche buona ripresa a Joyce ma ha qualche speranza di vincere solo se l'inglese dovesse sottovalutarlo, cosa che conoscendo il tipo ci sembra molto improbabile. Staremo a vedere ma una vittoria prima del limite di Joyce non è esclusa e qualora avvenisse sarebbe sempre più difficile tenerlo lontano dai mammasantissima della massima categoria.
