Dan Raphael ha annunciato che la sfida per il titolo IBF vacante dei pesi gallo tra Emmanuel Rodriguez e Melvin Lopez (foto a dx)è finalmente prevista per il 15 luglio data , però,che potrebbe essere leggermenta variata pur rimanendo nello stesso mese . L'organizzazione TGB Promotions,ha scelto Las Vegas come sede della sfida
Non è chiaro se Rodriguez-Lopez farà parte di una trasmissione televisiva Showtime Championship Boxing o di un evento Showtime Pay-Per-View i
Il vincitore dell'incontro conquisterà la cintura IBF dei pesi gallo lasciata vacante da Naoya Inoue (24-0, 21KO), salito di categoria . Il portoricano Rodriguez (21-2,) deteneva in precedenza il titolo IBF dei pesi gallo, ottenuto nel maggio 2018 contro l'inglese Paul Butler. È seguita a questa vittoria solo una difesa di successo, contro l'australiano Jason Moloney, prima che fosse sconfitto in soli due round da Inoue nel maggio 2019. .Nell'anno successivo un'altra battuta d'arresto per "Manny" contro Reymart Gaballo e nel 2022 due vittorie.
È stato difficile risalire la china ma Rodriguez ci è riuscito grazie a una vittoria oer arresto del combattimento al deciomo round contro il sino ad allora imbattuto Gary Antonio Russell lo scorso 15 ottobre a Brooklyn, New York.
Era in corsa per questa eliminatoria Astrolabio (18-3, 13KO), anch'egli guidato da Gibbons, ma il filippino ha scelto di battersi per il vacante titolo WBO dei pesi gallo contro l'australiano Jason Moloney (25-2, 19KO) il 13 maggio a Stockton, in California.
La mossa ha lasciato Rodriguez come il contendente con il punteggio più alto e alla ricerca di un nuovo avversario nel tentativo di diventare un due volte campione dei pesi gallo IBF.
L'avversario di Rodriguez "melo" Melvin Lopez (29-1, 19KO), è un 25enne nicaraguense con sede a Miami, in serie positiva da otto match dopo aver subito la sua unica sconfitta in carriera, per knockout al nono round da Jose Velazquez nell'ottobre 2019. E' reduce da un successo sui dieci round su Jobert Alvarez lo scorso 11 dicembre a Orlando, in Florida, .
