Esordio vincente a 63,5 kg ma con il punto interrogativo per il 27enne Rolando Romero (15.1 con 13 KO) nella sua Las Vegas dove, poco fa, ha conquistato il vacante Wba dei superleggeri battendo per kot al nono round il venezuelano mancino Ismael Barroso,(24-4-2, 22 KO) numero 1  di sigla  .
Avvio lento tra le corde del Cosmopolitan ,dove il 40enne Barroso dettava il ritmo. Alla fine del  terzo round Barroso scoccava un perfetto diretto sinistro che centrava Romero  e lo mandava al tappeto .

Lo shock di un altro atterramento seguito a quello subito da Gervonta Davis lo scorso anno spingevano "Rolly" ad una tattica molto più aggressiva nel quarto round, per poi rallentare nel quinto tempo . Barroso , però , in definitiva continuava  ad essere l'attaccante sino alla fine dell'ottavo tempo.
All'inizio della nona ripresa un rapido gancio sinistro di Romero mette in ginocchio Barroso . Nell'azione sembrava complice una spinta di "Rolly " ma l'arbitro Tony Weeks inspiegabilmente interrompe il match dopo 2,41.

Al momento dello stop, Barroso era in vantaggio su tutti e tre i cartellini 76-75, 77-74, 78-73.