Le indiscrezioni dei giorni scorsi sono purtroppo diventate realtà.
Dopo una storia gloriosa iniziata 37 anni fa, il 10 marzo del 1986 con la trasmissione dell’indimenticabile mondiale medi tra Marvin Hagler e John Mugabi, Showtime non trasmetterà più eventi pugilistici.
La notizia è stata ufficializzata martedì scorso quando la Paramount Global, compagnia proprietaria del network, ha annunciato che chiuderà il dipartimento Showtime Sports (quindi non solo il pugilato) all’interno di una nuova strategia aziendale di evoluzione e di una redistribuzione più efficiente delle risorse economiche.
È stato altresì ribadito che Showtime rispetterà gli impegni in essere continuando a mandare in onda e a sostenere riunione pugilistiche sino alla fine dell’annata 2023.
L'uscita di Showtime dalla boxe, comporterà la cancellazione degli oramai classici appuntamenti: "Showtime Championship Boxing", "ShoBox: The New Generation", eventi pay-per-view e la serie "All Access" e la conseguente perdita di ben 38 posti di lavoro a tempo pieno, tra cui quello del responsabile della divisione Stephen Espinoza.
Dal 10 marzo 1986 Showtime ha trasmesso circa 750 eventi di boxe, 650 dei quali sono stati combattimenti per il titolo mondiale, e quasi 2.000 incontri.
Entro la fine del 2023 dovrebbero andare ancora in scena due eventi:
1) Il 25 novembre al Mandalay Bay di Las Vegas dove andrà in scena il mondiale dei super medi ad interim WBC tra David Benavidez e contro Demetrius Andrade e il mondiale super leggeri IBF tra Subriel Matias e Shnjkn Ergashev;
2) il 9 dicembre all’MGM Grand Garden Arena di Las Vegas con il mondiale medi WBA tra Erislandy Lara e Danny Garcia e il mondiale "regolare" dei welter WBA tra Eimantas Stanionis e Keith Thurman, nonché una possibile esibizione di Floyd Mayweather Jr.
Ci sarebbe anche la possibilità di una carta finale da realizzarsi il 16 dicembre.
Non ci sarà più neanche la card dedicata ai nuovi prospect "ShoBox", che debuttò nel 2001 e che ha contribuito a lanciare le carriere di combattenti del calibro di Deontay Wilder, Andre Ward, Ricky Hatton, Errol Spence Jr., Tyson Fury e Devin Haney.
Cancellata anche la franchigia MMA Bellator, anch'essa di proprietà della Paramount e trasmessa da Showtime, che ha in programma il suo ultimo show per il 17 novembre.
L'uscita di Showtime dal business del pugilato pone un enorme problema alla Premier Boxing Champions (PBC), suo partner esclusivo, che avrà così bisogno di una nuova emittente per promuovere i suoi spettacoli.
Secondo voci ricorrenti il suo fondatore Al Haymon sarebbe in trattative con Amazon Prime e DAZN per trasmettere gli incontri delle numerose star del circuito pro che ha sotto contratto tra cui Canelo Alvarez, Gervonta Davis, Deontay Wilder, Errol Spence, Terence Crawford e David Benavidez.
Showtime ha trasmesso alcuni dei più memorabili incontri della storia della boxe.
Vediamo di ricordarne alcuni:
In primis i due combattimenti con in palio il mondiale massimi Tyson-Holyfield; il primo nel 1996 che terminò con il successo per kot alla undicesima ripresa di Holyfield, e la rivincita del 1997 che si concluse con la squalifica di Tyson alla terza ripresa per aver morso l’orecchio dell’avversario.
L’acquisizione delle prestazioni di Floyd Mayweather, strappato alla rivale HBO nel 2013, ha portato a una serie di mega eventi, tra cui la sfida con Pacquiao del 2015, che ha frantumato tutti i record relativi ai contatti e alle entrate delle vendite in PPV con 4,6 milioni di contatti per 500 milioni di incasso.
L’attesa sfida del 2002 a Memphis per il titolo dei pesi massimi Lennox Lewis-Mike Tyson, che Showtime ha allestito in collaborazione con HBO (poiché Showtime aveva un accordo con Tyson e HBO ne aveva uno con Lewis), terminata con il successo per KO alla ottava ripresa del campione inglese, che fu il sesto PPV più venduto di tutti i tempi (1,95 milioni di acquisti).
Tutti e quattro gli incontri delle selvagge sfide tra Israel Vazquez e Rafael Marquez, il cui secondo e terzo match con in palio il titolo dei super gallo WBC vennero scelti come combattimenti dell'anno 2007 e 2008.
La vittoria in cinque riprese del 1993 di Julio Cesar Chavez su Greg Haugen per il titolo dei super leggeri WBC davanti a una folla record di 132.247 all'Azteca Stadium di Città del Messico.
Il KO alla undicesima ripresa di Anthony Joshua sull’ex campione unificato dei pesi massimi Wladimir Klitschko del 2017 allo stadio di Wembley a Londra davanti a 90.000 spettatori.
Il torneo Super Six World Boxing Classic dei super medi che ha incoronato il campione olimpico Andre Ward come vincitore e campione unificato della categoria.
Nel 2023 ha trasmesso tre eventi di grande rilievo ovvero la sfida catchweight tra Gervonta Davis e Ryan Garcia; il mondiale welter Spence-Crawford e il mondiale super medi Canelo Alvarez-Jermell Charlo.
Max
