Nuovo campione del mondo e tanti grandi pugili nelle 140 libbre
CAMPIONE DEL MONDO: TEOFIMO LOPEZ
MIGLIOR PICCHIATORE: SUBRIEL MATIAS
MIGLIOR TECNICO: DEVIN HANEY
LA SORPRESA: RICHARDSON HITCHINS
LA DELUSIONE: REGIS PROGRAIS
LA PROMESSA: LIAM PARO
DA TENERE D'OCCHIO: ADAM AZIZ
MATCH DEL 2023: TEOFIMO LOPEZ W 12 JOSH TAYLOR
MATCH CHE VORREMMO VEDERE: TEOFIMO LOPEZ-DEVIN HANEY
Ecco una categoria dove, a differenza di altre, c'è solo l'imbarazzo della scelta. Tanto per cominciare c'è un nuovo campione del mondo, l'ex campione del mondo dei pesi leggeri Teofimo Lopez che, salito di categoria, ha battuto ai punti lo scozzese Josh Taylor nel match dell'anno, forse non per qualità ma per importanza di sicuro. Per entrambi è stato l'unico match del 2023. Lopez è un degno campione del mondo che dovrà però fare un po' i conti col proprio equilibrio mentale mentre non è ancora chiaro cosa voglia fare Taylor, se rimanere nella categoria, salire nei welter o forse anche smettere. Nella categoria è arrivato Devin Haney, che era succeduto sul trono dei leggeri lasciato vacante da Lopez. Haney prima di cambiare categoria aveva battuto Lomachenko con un verdetto molto contestato ma poi fra i 140 libbre ha dominato subito Regis Prograis. Ora il sogno sarebbe proprio una sfida fra Lopez e Haney che è uno dei migliori tecnici in circolazione. Quanto a Prograis è la delusione dell'anno non solo per la prova modesta di fronte ad Haney ma anche per la striminzita e contestata vittoria sul semisconosciuto portoricano Danielito Zorrilla. Prograis ci è apparso un pugile in netto calo.
Nelle zone alte ha fatto irruzione il 31enne picchiatore portoricano Subriel Matias, uno che ha sempre vinto prima del limite e in passato ha perso una sola volta. Nel 2023 Matias ha rovinato i due record perfetti dell'argentino Jeremias Ponce e dell'uzbeko Shohjahon Ergashev. C'è poi sempre il californiano Jose Carlos Ramirez che fu battuto da Taylor per il mondiale all'epoca vacante e che quest'anno ha combattuto una sola volta battendo prima del limite il ghanese Richard Commey che sembra decisamente in calo. Ha mantenuto l'imbattibilità anche Arnold Barboza Jr che ha superato ai punti con qualche difficoltà il sempre bravo Jose Pedraza. L'inglese Jack Catterall non ha avuto la tanto sospirata rivincita con Josh Taylor ma ha battuto un grande del passato come Jorge Linares, ritiratosi subito dopo, non facendo però una grandissima figura come invece ha fatto col molto più debole Darragh Foley.
Gary Antuanne Russell ha combattuto pochissimo (un vizio di famiglia evidentemente), meno di un round per battere Kent Cruz ma, pur giovane, dovrà pure darsi una mossa se vuole veramente puntare in alto. La sorpresa è invece l'imbattuto newyorkese Richardson Hitchins, un tecnico di primo ordine che ha disposto con una certa facilità prima di John Bauza e poi soprattutto di Jose Zepeda che dopo questa sconfitta rientra decisamente nei ranghi. Come promessa prendiamo l'imbattuto australiano Liam Paro, un mancino che a San Francisco ha messo K.O. il molto considerato Montana Love. Come uomo da tenere d'occhio azzardiamo il nome del 21enne inglese Adam Aziz, che di recente è diventato Campione Europeo e ha certo margini di miglioramento.
Ma sono tanti i pugili che bussano alle porte della Top 10 di categoria. Per esempio il dominicano Michel Rivera che ha battuto Sergey Lipinets nell'unico match disputato nel 2023, lo spagnolo Sandor Martin, tecnico di ottime qualità che l'anno scorso perse immeritatamente da Teofimo Lopez, i messicani Lindolfo Delgado e Gabriel Gollaz Valenzuela, vincitore di 3 match nel 2023, uno dei quali su quello Steve Spark che era stato la sorpresa del 2022. il dominicano Alberto Puello, l'inglese Ohara Davies che dopo alcune delusioni è molto maturato e ha messo K.O. il connazionale Lewis Ritson. E' ancora imbattuto il californiano Brandon Lee così come Ernesto Mercado. E non dimentichiamoci di Rolando Romero, arrivato nei superleggeri dopo la sconfitta dello scorso anno con Gervonta Davis e vincitore prima del limite di Ismael Barroso.
La speranza è che fra tanti record prestigiosi non si adatti un approccio conservativo ma piuttosto quello dei confronti diretti in una categoria che sta benissimo.
