Alla Wembley Arena di Londra questa sera è in programma un duello tra pesi mediomassimi britannici che va ben oltre l’interesse nazionale. 

Non capita spesso che il numero uno delle classifiche Wba e Wbo affronti il numero due delle stesse sigle.  

Dunque il prossimo challenger mondiale Joshua Buatsi (17.0), 30 anni di Croydon ma originario del Ghana, sfida il 34enne campione  Britannico e del Commonwealth Dan Azeez (20.0). In  Gran Bretagna questa sfida accende l’interesse dei tifosi anche perché è noto che i duellanti siano, al di fuori del ring, amici di lunga data. Questa coppia ha iniziato insieme nello stesso club dilettantistico anche se è stato Buatsi a vincere il titolo nazionale britannico e a guadagnarsi la qualificazione olimpica  ai   Giochi  di Rio 2016, dove vinse la medaglia di bronzo.

“Josh” diventò professionista nel 2017 e nel 2019 campione britannico. Nessun titolo internazionale ma sale in classifica  per i suoi successi su Dos Santos, Bolotniks, Craig Richards e Pawel Stepien.

I successi iniziali di Azeez sono stati minori. Ha iniziato a praticare la boxe all’università, è stato tre volte campione del sud dell'Inghilterra e poi ha vinto la prestigiosa Haringey Box Cup nel 2013. Professionista dal 2017 ha vinto il titolo inglese nel 2019. In seguito è cresciuto  anche qualitativamente vincendo il campionato britannico e del Commonwealth, con la più bella performance della carriera, contro il quotato Rocky Fielding nel 2022. Lo scorso anno l’importante  successo per il titolo europeo con una vittoria sul  maturo francese Thomas Faure.

Buatsi è più alto di quasi dieci centimetri  e probabilmente è più potente ma gli allibratori della City sono molto prudenti  anche perché si tratta di due attaccanti inesausti e quotano il successo di Buatsi  solo per 3 a 7.

Sul ring risulterà vincente chi saprà gestire meglio la pressione. Buatsi, a livello di bagaglio pugilistico, è uno dei  migliori in assoluto ma ultimamente non è sembrato essere contro Stepien e Richards particolarmente efficace.

Dan Azeez è più costante ma rallenta l’azione quando viene colpito duro. Si nasconde un pò dietro al fatto che tutti lo considerano il perdente ma potrebbe sfruttare a suo favore questa situazione soprattutto se riuscurà a sorprendere  Buatsi mentre attacca. Negli ultimi due anni e mezzo Buatsi ha combattuto solo due volte e questo  non è un punto a suo favore.

Il campione del mondo dei pesi cruiser  Wbo Chris Billam-Smith  ha dichiarato ieri di essere certo di un successo di  Buatsi.