Il corpo del sudafricano Dingaan Thobela (40-14-2), noto come "La rosa di Soweto", è stato ritrovato senza vita nel suo appartamento di Johannesburg da componenti della famiglia che non riuscivano a mettersi in contatto con lui telefonicamente.
Aveva 57 anni e da tempo era gravemente malato.
Nel corso della sua carriera ha compiuto un impresa difficilmente ripetibile, ovvero diventare campione del mondo in due diverse categorie di peso lontane da loro come quelle dei pesi leggeri e dei super medi.
Dopo una striscia vincente di 23 incontri, Thobela divenne campione mondiale dei leggeri della neonata WBO nel 1990 a Brownsville battendo ai punti per SD il messicano Mauricio Acevas.
Difese il titolo in due occasioni contro il messicano Mario Martinez e il P.ricano Antonio Rivera, vincitore di Giovanni Parisi.
Dopodiché abbandonò la versione WBO del titolo per dare l’assalto a quella WBA, accettando di combattere a Sacramento, nella tana dell’allora detentore del titolo il californiano Tony Lopez, dal quale venne battuto ai punti nel febbraio del 1993.
Quattro mesi dopo si prese la rivincita sconfiggendo Lopez ai punti sul ring amico di Sun City.
Il suo regno però non fu di lunga durata in quanto trovò sulla sua strada il fortissimo kirgiko Olzubek Nazarov, per anni componente della fortissima squadra dell’Unione Sovietica, contro il quale perse in due occasioni.
Dopo aver combattuto con alterna fortuna in diverse categorie di peso, Thobela tornò alla ribalta internazionale nel settembre 2000, quando a Brakpan sconfisse per KO alla dodicesima ripresa l’inglese Glenn Catley conquistando il titolo mondiale dei super medi WBC.
Nel successivo mese di dicembre accettò di mettere in palio il titolo contro l’idolo locale Dave Hilton che, sul ring di Montreal, lo sconfisse ai punti per SD.
Il sud africano ebbe un ulteriore occasione di tornare in possesso della cintura mondiale ma nel novembre del 2001 venne battuto in otto riprese, sempre a Montreal, dal canadese Eric Lucas.
Dopo quella sconfitta, Thobela perse i successivi cinque incontri, due dei quali contro il danese Mikkel Kessler e il rumeno Lucian Bute, entrambi futuri campioni mondiali, prima di ritirarsi dall’attività.
Max
