Il lettone si sveglia troppo tardi

La lontananza dal ring e soprattutto una strategia sbagliata costano a Mairis Briedis la possibilità di rientrare in possesso del vero titolo mondiale dei pesi massimi leggeri che aveva ceduto quasi due anni fa al suo rivale di stanotte Jay Opetaia, australiano di 28 anni contro i suoi trentanove.  Il loro primo incontro era stato in Australia, una sanguinosa battaglia che aveva lasciato entrambi ben più che semplicemente ammaccati  e che aveva riservato una delle più grosse sorprese dell'anno 2022. Questa volta il match ha preso fuoco solo nell'ultimo terzo e sembrava all'inizio che nessuno dei due avesse molta voglia di riprendere a massacrarsi come nel primo incontro.

La strategia di Briedis era chiara, lasciare l'iniziativa all'australiano e cercare di rientrare sui suoi errori dopo averlo mandato a vuoto. Il problema era che Opetaia attaccava con estrema cautela protendendo il suo jab destro e non portando mai combinazioni ma mantenendo il controllo di passo  e distanza mentre la ruggine accumulata da Briedis non gli consentiva di rientrare con efficacia  quelle poche volte in cui poteva farlo.

Il jab di Opetaia insanguinava il naso di Briedis che però piano piano entrava nel match ma era solo nelle ultime 3/4 riprese che il pugile lettone finalmente rompeva gli indugi e lasciava andare le mani prendendo finalmente, ma troppo tardi, l'iniziativa. Breidis riusciva a portare destri efficaci, in un paio di occasioni Opetaia, stanco, sbandava sotto la pressione avvrsaria ed era costretto a tenere. Per Breidis rimarrà la sensazione di non avere fatto tutto ciò che avrebbe potuto e dovuto fare. A noi rimane il dubbio su come l'australiano avrebbe reagito se il lettone si fosse deciso prima a implementare il piano b. Punteggi di 117-111 e 116-112 due volte per Opetaia e noi concordiamo con questi due ultimi cartellini.