Il 30enne russo residente in Australia Imam Khataev, medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Tokyo 2020, combatterà sul ring a Grozny, in Russia, il 7 dicembre, quando incontrerà il cubano Yunior Menendez (11-0).

Khataev (8-0 8 KO) è salito rapidamente ai vertici delle classifich mondiali.

Lo scorso gennaio, nel sotto clou del mondiale medio massimi tra Artur Beterbiev e Callum Smith, sconfisse al secondo turno il polacco Michal Ludwiczak. 

A maggio, si impose in sei riprese sul lettone Ricards Bolotniks a Sydney, in Australia, nella riunione di Lomachenko vs  Kambosos. 

Poi, a settembre, ha combattuto a Montreal superando in sette round l’argentino  Ezequiel Maderna, olimpionico a Pechino.

Ora Khataev è numero 7 IBF e n. 13 WBC.

Menendez, 28 anni, risiede a Panama e occupa la posizione n. 15 del ranking WBC grazie alla conquista della cintura Fecarbox contro il colombiano Junior Boada, travolto in due riprese.

“Imam dedica la sua vita alla boxe. È il sogno di ogni impresario avere nel suo team un ragazzo che si allena costantemente e che combatte spesso. Affrontare Menendez, con un solo mese di preavviso gli fa onore”, ha detto di lui il promoter canadese Camille Estephan, che ne gestisce la carriera.

Khataev ha poi aggiunto: “Lavoro per essere sempre pronto ad affrontare chiunque, ovunque e in qualsiasi momento. Il 7 dicembre ho intenzione di dimostrare i miei progressi e, soprattutto, avvicinarmi al titolo mondiale. Non mi fermerò finché non diventerò il campione indiscusso”.

Nella stessa riunione il peso medio Shamil 'The Warrior' Khataev (13-0-1), fratello minore di Imam, affronterà l’ugandese Shadiri Musa Bwogi (7-0), olimpionico a Tokyo 2020.