Una rivalità di famiglia di vecchia dara
Quella fra i Benn e gli Eubank è una vecchia rivalità di famiglia, certo non vecchia come quella fra i Capuleti e i Montecchi, peraltro resa nota anch'essa da un inglese, ma che coinvolse e coinvolge il mondo, almeno quello pugilistico, della Gran Bretagna come forse mai nessuna prima. Tutto è cominciato fra la fine degli anni 80 e l'inizio degli anni 90 del XX secolo, protagonisti Nigel Benn e Chris Eubank, due supermedi che non erano i migliori del mondo ma si miscelavano perfettamente, che amarsi non si amavano di sicuro, anzi non potevano essere più diversi, e si avvantaggiarono di una sigla neonata, la WBO, nata da una scissione della WBA, che cercava di farsi spazio e trovò terreno fertile oltre la Manica. Benn, tempestoso e stregonesco, e Eubank, bislacco, linguacciuto e vagamente dandy, si incontrarono due volte, la prima vinse Eubank prima del limite dopo un match che gli inglesi ricordano ancora stupiti, e la seconda finì in pareggio in un match meno mitico del primo. Nella carriera dei due anche la tragedia di Michael Watson (contro Eubank) e Gerald McClellan (contro Benn) , uomini resi inabili a vita dopo averli incontrati.
Trent'anni dopo sono i figli, Conor Benn e Chris Eubank Jr, a sfidarsi sul ring alla fine, si spera, di una sorta di telenovela che speriamo termini qui.. Riassumiamo velocemente i fatti. I due avrebbero dovuto incontrarsi nel settembre 2022 a un peso fissato di 157 libbre, accordo soggetto a molte polemiche perché Benn era un peso welter (147 libbre) e Eubank ormai un supermedio (167 libbre). Una clausola di reidratazione, anzi di non reidratazione, causò l'allontanamento autoimposto del padre di Eubank che giudicava, e qualsiasi medico gli avrebbe dato ragione, la cosa pericolosa per la salute del figlio. Poi, a meno di una settimana dal match, saltò fuori la doppia positività di Conor Benn a controlli antidoping a sorpresa implementati dalla agenzia internazionale VADA. Persero la faccia tutti, tranne Chris Eubank Jr. Benn per non avere mai saputo spiegare, o ammettere, cosa fosse successo., gli organizzatori Hearn e Sauerland per avere prima tentato di tenere nascosta la cosa e poi per avere cercato di far disputare comunque l'incontro, la Federazione britannica per avere tentennato prima di impedire il match e squalificare Benn che, per ripicca, stracciò l'affiliazione alla federazione stessa. Alla confusione generale si unì il ricorso di Conor Benn perché la positività era stata riscontrata dalla VADA e non dall'UKAD che è l'antidoping del Regno Unito i cui controlli avevano dato invece risultati negativi ma in date diverse.
La riunione saltò e va sottlineato che Eubank ha voluto risarcire di tasca sua i pugili del sottoclou che avevano perso di punto in bianco un ingaggio. Benn non combattè per oltre un anno poi, si sa, una federazione compiacente la si trova sempre ed ecco il pugile ricombattere prima in Florida e poi a Las Vegas. Squalifica scontata e nuova affiliazione alla federazione ed ecco la rivincita stasera sul campo di calcio del Tottenham. Problemi finiti? Macchè. Il nuovo catchweight di 160 libbre, limite dei pesi medi, è stato leggermente violato dal più grosso Eubank che ora dovrà rifondere il rivale di una enorme somma, ammesso che riesca a stare nelle 170 libbre entro l'inizio del match come da contratto.
Dita incrociate, la parola passa al ring. Benn al momento della squalifica era un welter al limite della top 10, foraggiato astutamente da Eddie Hearn con una dieta di pugili in declino, Eubank era uno dei migliori pesi medi, e supermedi, del mondo tuttavia, secondo i più, inespresso. Oggi Benn è un superwelter che può fare il medio, cosa che Eubank evidentemente non riesce più a fare., Eubank uno che si è fatto battere prima del limite da Liam Smith per poi batterlo sonoramente in rivincita, un pugile quanto mai altalenante e, nel contempo, un mangiaallenatori. Difficile prevedere cosa accadrò perché Eubank se sta bene e non è debilitato è di sicuro il rivale più ostico che Benn abbia mai affrontato., ma Benn ha 28 anni e Eubank 35. C'è l'incognita del peso, della tensione che è montata in questi anni. Fare un pronostico è quasi impossibile, da un lato Benn è un assalitore dal pugno pesante ma contro un supermedio avrà lo stesso impatto? Mentre la qualità tecnica sembra essere della parte di Eubank, ammesso sia in serata.
Scommetteremmo invece che la faida famigliare non finirà qui. In fondo da ammirare sono solo i padri che stanno relativamente zitti. E che di sicuro erano meglio dei figli.
