Lo spagnolo tre volte campione d'Europa dei pesi gallo
Mimoun Ben Ali nacque il 7 luglio 1938 nel piccolo paese di Farhana, vicino a Melilla, una città autonoma spagnola sulla costa nordoccidentale dell’Africa. Nato sordo, Ben Ali lavorò come cameriere e fu introdotto alla boxe dal suo fratello maggiore Bussian. Boxò come dilettante a Melilla iniziando all’età di 16 anni ma I dettagli dei suoi primi incontri sono scarsi. Una fonte lo accredita di un record di 11-2 ed un’altra di 20 incontri, vinse il titolo locale dei pesi mosca.
Esordì al professionismo il 15 ottobre 1955 a 17 anni e poi si trasferì a Barcellona per continuare la sua carriera. Fece fatica inizialmente contro pugili più esperti e maturi perdendo due volte contro il futuro campione spagnolo dei pesi gallo Francisco Carreno e accumulando un record di 9-3-1. Combattè per la prima volta sulle 10 riprese in Italia nell’ottobre del 1957 pareggiando con Aristide Pozzali e poi battendo ai punti Christian Marchand a Parigi nel febbraio dl 1958 e il tedesco Edgar Basel in Germania. Fece un grosso salto nella qualità degli avversari combattendo contro l’ex campione del mondo Mario D’Agata in Sardegna nel settembre del 1958 perdendo ai punti. Questo potrebbe essere stato un match unico perché sia Ben Ali che D’Agata erano sordi.
All’inizio del 1959 aveva 20 anni e un record di 21-4-6. Aprì le ali nel 1959 battendo Pemtil Hamalainen in Finlandia, Michel Lamora a Casablanca, pareggiando con Risto Lukkonen in Finlandia e battendo il classificato mondiale Ramon Arias a Caracas. Cominciò il 1960 con vittorie su Kamara Diop e sul buon italiano Mario Sitri a Roma. L’agosto 1960 lo vide battere ai punti Jose Torres e conquistare il titolo spagnolo dei pesi gallo.
Nel 1961 tornò a Caracas dove perse con Arias e battè Nelson Estrada; perse per squalifica il titolo spagnolo con Francisco Osuna il 7 dicembre ma lo riconquistò battendo ai punti lo stesso Osuna solo due settimane dopo. Ebbe un anno duro nel 1962 ma ora quasi ogni match era contro avversari di grande nome. Perse due incontri consecutive con Arias a Caracas, battè Osuna in difese del titolo spagnolo poi perse contro Salvatore Burruni per il titolo europeo dei pesi mosca in Italia e contro Marcel Juban a Manila.
Iniziò il 1963 con una sconfitta con l’imbattuto colombiano Bernard Caraballo ma in luglio vinse il primo grande titolo battendo Piero Rollo ai punti conquistando il titolo europeo dei pesi gallo per poi perderlo a dicembre con Risto Luukkonen. Riconquistò il titolo Europeo ora vacante nel febbraio 1965 battendo ai punti Pierre Vetroff ma più avanti nell’anno fu sconfitto da Alan Rudkin senza titolo in palio e in agosto da Tommaso Galli perdendo il titolo. Ben Ali doveva invertire la rotta e lo fece vincendo i prossimi 17 incontri e infliggendo a Tommaso Galli la sua prima sconfitta in rivincita per riconquistare il titolo europeo poi difendendolo con una vittoria in rivincita su Alan Rudkin nel febbraio del 1967. Aveva raggiunto il nr 2 nella classifica di The Ring Magazine e il 1967 fu un anno pazzesco perché dovette prendere rischi per provare ad avere un match per il mondiale e alla fine crollò e si bruciò. Fece nove incontri vincendone sei. Una sconfitta fu per squalifica in un match locale ma in luglio fu battuto prima del limite in 9 round da Jesus Pimentel a San Antonio e in dicembre fu messo K.O. in 4 round da Chartchai Chionoi. Ebbe un ultimo lancio di dadi difendendo il titolo contro l’ex campione del mondo Salvatore Burruni che lo battè ai punti nel gennaio 1968. Infilò una serie di 8 incontri positivi con 7 vittorie e un pari in match non pericolosi ma si ritirò dopo aver perso contro Franco Zurlo per il titolo europeo vacante nel dicembre del 1959.
Ebbe 3 periodi da campione d’Europa dei pesi gallo e due come campione spagnolo dei gallo combattendo anche per l’europeo dei pesi piuma. Perse prima del limite solo 2 volte contro Pimentel e Chionoi. Oltre che in Spagna combattè in Colombia, Francia, Finlandia, Germania, Italia, Marocco, Tailandia, Stati Uniti, Venezuela e nelle Filippine. Fu classificato nella top 10 dei pesi gallo da The Ring Magazine dal 1958 al 1967 e fu numero 2 nel 1960, 61 e 67 ma non gli fu mai data una possibilità di combattere per il titolo mondiale.
Dopo il ritiro lui e la moglie ebbero successo nelle calzature con un negozio nella strada del lusso di Barcellona, il centrale Paseo de Gracia.
