Il campione dei pesi welter WBA Jr. Gary Antuanne Russell ( 19-1, 17 KO)ha difeso per la prima volta il suo titolo contro il mancino giapponese Andy Hiraoka,(24- 1.) numero 1 in classifica.
Quella di las Vegas è stata una battaglia molto tattica e dal ritmo serrato. E' stata come avevamo previsto una guerra tra mancini dalla ottima difesa. Hiraoka combatteva principalmente sul piede posteriore e faceva affidamento sul suo jab, mentre Russell cercava di colpirlo al corpo e al volto . Hiraoka ha messo a segno due eccellenti colpi al corpo nel sesto round, e Russel è stato costretto ad indietreggiare ed andare in modalità difensiva . Il settimo round ha visto Hiraoka mettere a segno alcuni efficaci colpi al corpo Nella nona ripresa Russell lanciava colpi al corpo pesanti ma Hiraoka rispondeva nella medesima maniera . Russell si è riposato brevemente all'inizio del decimo dopo aver subito un duro colpo basso e l'arbitro Allen Huggins gli ha concesso un paio di minuti per riprendersi. Dopo un duro avvertimento, l'azione è ripresa ma, a 37 secondi dalla fine, Hiraoka ha sferrato un altro duro colpo basso vistosamente sotto la cinta dei pantaloncini di Russell. L'arbitro ha tolto un punto a Hiraoka, e questo richiamo ha forse tolto il vantaggio che il giapponese poteva avere . Nell' undicesimo round Russell, veniva centrato da una combinazione di tre colpi di Hiraoka, ma il 29enne del Maryland reagiva con un contrattacco più o meno efficace. L'ultimo assalto è stato caratterizzato da scambi applauditissimi dai tifosi della T Mobile . Dopo il gong finale entrambi i rivali portavano i segni della battaglia sui loro volti.
I punteggi finali probabilmente generosi sono stati i seguenti: 117-110 e 116-111 due volte, per Russell, csalva il suo titolo WBA. Migliora fino a 19-1, 17 KO. Hiraoka perde per la prima volta per 24-1, 19 KO.
