Nella sua inarrestabile ascesa verso i vertici delle classifiche il medio massimo Gradus “the Champ” Kraus (12-0 11 ko), n. 12 del ranking IBF ha ottenuto un nuovo, debordante successo prima del limite. 

Sul ring della First Direct Bank Arena di Leeds, nella riunione organizzata dalla Boxxer di Ben Shalom, il Verstappen del pugilato olandese, fresco della nascita del secondo figlio, ha aggiunto la cintura continentale WBA a quella IBF già in suo possesso. 

Gradus si è imposto per Kot alla prima rioresa sullo statunitense Sean Hemphill (19-4), avversario credibile che lo scorso anno a Leeds si era imposto sull’allora imbattuto Mark Jeffers.

Dopo il consueto, ma discutibile, ingresso danzante sul ring con la figlioletta Giana di quattro anni, Kraus è partito alla sua maniera, in modo fulmineo, riuscendo a mettere a segno un gancio destro alla mascella che Hemphill, pur restando in piedi, ha accusato il colpo. 

Da quel momento Kraus ha spinto il suo avversario alle corde, colpendolo a suo piacimento, finché il combattimento non è stato fermato, saggiamente, dal direttore di gara che ha così evitato ad Hemphill di subire una punizione maggiore. 

Anche in questa occasione Kraus è stato all'altezza della sua fama vincendo il suo undicesimo incontro prima del limite su dodici  incontri disputati, cifra impressionante per il 24enne di Oss, che sogna di diventare campione del mondo.

“The Champ” è figlio del leggendario kickboxer Albert Kraus, che ha combattuto nel circuito giapponese della K1, conquistando il mondiale nel 2002.

Nel suo palmares dilettantistico spicca il successo del 2023 a Montecarlo sul fuoriclasse cubano Arlen Lopez, campione olimpico 2016 e 2020.