All'età di 40 anni è venuto a mancare Denis Boytsov (36-1), peso massimo russo in attività dal 2004 al 2015, che aveva le carte in regola per essere un serio contendente per il titolo mondiale. 

Nel 2015, la carriera e la vita di Boytsov vennero bruscamente interrotte da una tragedia: mentre si trovava a Berlino, riportò lesioni alla testa e ad un braccio, venendo rinvenuto privo di sensi nel tunnel della metropolitana in seguito ad una aggressione per una vendetta da parte di una banda tedesca. 

Boytsov fu trasportato d’urgenza in ospedale dove venne indotto al coma farmacologico per ben sette settimane.

A causa del gonfiore al cervello, i medici tedeschi furono costretti a sottoporlo ad un intervento chirurgico ad un lato del cranio per alleviare la pressione sulla testa.

Il suo percorso di riabilitazione è durato diversi anni, prima in Germania e successivamente in Russia. 

A causa della gravità delle ferite, non fu più in grado né di parlare né di camminare.

Boytsov da dilettante fu protagonista di una carriera d’eccellenza nelle categorie giovanili, vincendo due edizioni dei mondiali cadetti e una tra gli Youth.

Nel 2004 passò professionista in Germania con la mitica Universum di Klaus Peter Kohl. 

Sebbene con i suoi 185 cm di altezza fosse un pò basso per un peso massimo, Denis compensava questo limite con uno stile aggressivo che culminava lanciando un destro micidiale.

Il suo stile di combattimento gli valse paragoni con il grande Mike Tyson, e la sua ascesa ai vertici generò grande clamore.

Boytsov arrivò a ricoprire, per un certo periodo, il ruolo di sfidante ufficiale WBO di Wladimir Klitschko, prima di perdere tale status in seguito alla sconfitta ai punti subita nel 2013 contro Alex Leapai. 

Si riprese alla grande con una serie di tre vittorie avviandosi ad ottenere una chance per il titolo mondiale, prima della tragedia che lo ha menomato per il resto della vita.