18 Dicembre 1993…Terry Norris vs Simon Brown..quale delle due stelle picchia più forte??

Il 18 Dicembre 1993 allo Stadio Cuauhtemoc di Puebla, Mexico, Don King decise di fare le cose in grande come da suo stile, assecondando le richieste di un popolo desideroso di acclamare le gesta del suo eroe nazionale

Il 18 Dicembre 1993 allo Stadio Cuauhtemoc di Puebla, Mexico, Don King decise di fare le cose in grande come da suo stile, assecondando le richieste di un popolo desideroso di acclamare le gesta del suo eroe nazionale Julio Cesar Chavez, impegnato nell’ennesima difesa del suo titolo WBC dei Superleggeri dall’assalto dell’imbattuto inglese Andy Holligan, e di spingere il connazionale MerquiSosa nel tentativo di strappare la cintura WBA dei Supermedi al formidabile Michael Nunn. Per qualsiasi altro promoter sarebbe potuto bastare così, ma non per uno con la sete di megalomania come Don King. Ecco quindi servito il terzo mondiale della serata, probabilmente il meno sentito dal popolo messicano, sicuramente quello dai più alti contenuti tecnici. Terry Norris contro Simon Brown per la cintura WBC dei Superwelters, con la stella americana data favorita 30-1 ed impegnata a difendere per l’undicesima volta la sua corona accettando il guanto di sfida lanciatogli dal giamaicano, già campione iridato dei Welters tra il 1988 ed il 1991 per IBF e WBC e che per l’occasione aveva scelto di affinare la preparazione rimanendo un mese a Puebla per acclimatarsi ed abituarsi all’altitudine. Una sfida tra due picchiatori che non lasciava molte speranze di arrivare alla lettura dei cartellini. Le attese non furono deluse.

Terry “Terribile” WayneNorris, 26 anni, (36-3-0, 22 Ko’s), USA. Nato a Lubbock,Texas, e residente a Campo,California, fratello minore del campione iridato dei Massimi Leggeri OrlinNorris. Allenato dal padre OrlinNorrissr. coadiuvato dal mitico Abel Sanchez. Tra i dilettanti seppe spopolare conquistando per ben quattro volte i famosi Golden Gloves dello stato del Texas per poi togliersi il caschetto con l’invidiabile score di 291 vittorie e 4 sconfitte e sbarcare tra i professionisti il 2/8/86. Dopo 12 vittorie condite da 7 Ko’s subisce un’ imprevista sconfitta ai punti contro il connazionale Derrick Kelly, alla quale fece seguito una facile vittoria per poi incappare nuovamente in una seconda sconfitta, sebbene in realtà stavolta per squalifica al primo round per aver colpito l’americano JoeWalker dopo averlo già spedito al tappeto. Nei 18 mesi seguenti Norris seppe comunque ripartire da par suo ottenendo altre 8 vittorie tra le quali spiccarono quelle contro l’ imbattuto Quincy Taylor (UD10) e contro BusterDrayton (UD12) nella prima difesa del titolo NABF che aveva conquistato contro il connazionale Steve Little, costretto alla resa dopo 6 riprese. Il 30 Settembre 1989 ecco quindi arrivare finalmente l’occasione iridata contro il campione WBA dei Superwelters, il devastante picchiatore delle Isole Vergini Julian Jackson. Purtroppo per Norris il detentore non fece sconti nemmeno a lui e dopo una prima ripresa promettente ecco arrivare puntuale nel round successivo la mazzata risolutiva con conseguente conteggio definitivo (KOT2). Ma l’età, il temperamento e soprattutto l’ambizione del buon Terry gli permisero di superare senza traumi la pesante sconfitta, tanto che già due mesi dopo riprese tranquillamente a macinare vittorie sbarazzandosi in soli quattro mesi rispettivamente di Nathan Dryer (KOT4), Jorge Vaca (SD10) e Tony Montgomery (UD12) per poi riproporsi come candidato al titolo, questa volta per la versione WBC, in possesso del non meno terrificante picchiatore ugandese John Mugabi. Non è dato di sapere quali pensieri o fantasmi passarono nella testa di Norris mentre saliva le scalette del Sun Dome di Tampa Bay il 31 Marzo 1990, fatto sta che anche questa volta il match iridato se possibile ebbe vita ancor più breve per lo sfidante, ma solo perche fu lui a mettere al tappeto il campione per il conto definitivo dopo 2’47”. Da quel preciso momento in avanti Norris si ritrovò catapultato ai vertici del firmamento pugilistico mondiale e per non perdere questo status ci mise indubbiamente del suo non solo dominando la categoria nei quattro anni seguenti durante i quali difese il titolo in ben 10 occasioni ma soprattutto sconfiggendo una dopo l’altra stelle del calibro di Ray Sugar Leonard, arrivato per miracolo a sentire l’ultimo gong dopo esser finito due volte al tappeto, Donald Curry, che non ebbe la stessa fortuna e finì KO all’ottavo round, Meldrick Taylor, liquidato in sole quattro riprese per KOT, e Maurice Blocker spazzato via in meno di sei minuti. Senza comunque dimenticare gli scalpi dell’ex campione RenèJacquot (UD12), dell’imbattuto e lanciatissimo Carl Daniels (KOT9) e dei quotati Jorge Castro, futuro campione dei Medi (UD12), PatLawlor (RTD3) e Troy Waters (RTD3). Nell’ultimo incontro a finire gambe all’aria dopo 1’28” fu invece il canadese Joe Gatti.

Simon “Mantequilla” Brown, 30 anni, (39-2-0, 29 Ko’s), Jamaica. Nato a Clarendonil 15 agosto 1963, quarto di sei figli di Isaac ed Eva Brown, che si guadagnavano da vivere lavorando nelle piantagioni di banane e canna da zucchero prima di decidere di trasferirsi a Washington DC per cercare di migliorare le proprie condizioni. Conobbe la boxe per caso…”Non avevamo la TV in Giamaica, ma l'avevamo quando siamo venuti qui negli Stati Uniti.Stavo guardando la TV e stavano trasmettendo le Olimpiadi del 1976 con Sugar Ray Leonard, Michael e Leon Spinks.Mi sono innamorato". Tre anni dopo entra in palestra per la prima volta dove conosce l’allenatore Pepe Correa che lo seguirà poi per gran parte della carriera e dove già si allena il coetaneo Maurice Blocker che un giorno diventerà anch’egli campione del mondo dei pesi Welters. I due diventano subito amici inseparabili. La carriera dilettantistica di Brown stava procedendo piuttosto bene con 63 vittorie e due sconfitte quando il 16 Febbraio 1982 il diciottenne Simon insieme al suo allenatore accompagnò ad Atlantic City l’amico Blocker al debutto tra i professionisti. L’avversario di tale Ricky Williams (2-0) non si presentò per problemi di peso ed il promoter chiese a Pepe Correa se era disposto a far combattere anche l’altro suo ragazzo inserendolo nella card. Il trainer accettò non prima di essersi consultato con un Simon entusiasta. Vittoria in quattro rounds. Era diventato un professionista. Dotato non solo di un pugno esplosivo ma anche di notevole mobilità e velocità nei tre anni e mezzo seguenti Brown raggranellò ben 21 vittorie consecutive condite da 15 soluzioni prima del limite che attirarono l’attenzione degli addetti ai lavori, tanto che tra un incontro e l’alro divenne uno degli Sparring Partner più quotati e desiderati. Già all’inizio del 1984 per sei settimane aiutò Ray Leonard nella preparazione di uno dei suoi ritorni su suggerimento dello sesso Correa, che ne coglieva l’opportunità di accumulare esperienza. Evidentemenete però non abbastanza da evitare la sconfitta ai punti di stretta misura e per Split Decision del 22 Novembre 1985 contro il più esperto Marlon Sterling per il titolo USBA. Leccatosi le ferite per la prima sconfitta che ne aveva macchiato l’immacolato curriculum Brown ripartìregolando senza troppi problemi il connazionale Kevin Howard (KOT7) e l’imbattuto canadese ShawnO’Sullivan (KOT3), argento olimpico dei Superwelters a Los Angeles  due anni prima. A questo punto controversie manageriali terranno Simon Brown quindici mesi fuori dal ring prima di rivederlo annientare lo statunitense Dexter Smith (KOT6). Tanta attesa se non altro venne ricompensata con l’immediata occasione di disputarsi (23 Aprile 1988) a Parigi il vacante titolo IBF dei Welters contro il connazionale TyronTrice, un pericoloso picchiatore che rese la vita durissima a Brown atterrandolo al secondo rounds prima di arrendersi alla quattordicesima ripresa per KOT quando si trovava ancora in vantaggio sul cartellino di due giudici su tre. Scampato il pericolo e coronato il sogno di diventare campione del Mondo il giamaicano nei due anni e mezzo seguenti impose la sua legge difendendo la corona per sette volte sbarazzandosi tra gli altri di pugili come il messicano Jorge Vaca (KOT3), l’imbattuto campione europeo svizzero Mauro Martelli nel catino ostile di Losanna (UD12) e lo stesso TyronTrice (KOT10). Altre difese di minor rilievo Brown fu costretto a disputarle nei posti più disparati come Budapest, la stessa Kingston, Rochester e Springfield per volere diDon King, desideroso di ottenere più visibilità internazionale possibile. Ma sullo sfondo già si stava stagliando l’ombra lunga del match che Brown non avrebbe mai voluto disputare. Dopo un primo assalto iridato fallito ai punti nel 1987 contro l’inglese Lloyd Honeyghan che gli aveva inflitto l’unica sconfitta in carriera il suo amico Maurice Blocker si era infatti nel frattempo laureato campione del mondo per la versione WBC sconfiggendo Marlon Sterling vendicando quindi l’amico Simon. La riunificazione,pur dolorosa che fosse, era inevitabile. "Io e Maurice siamo come fratelli di sangue, qualunque cosa facciamo, la facciamo insieme. Quando ho conquistato il titolo prima di lui da una parte speravo che lui facesse lo stesso e dall’altro stavo iniziando a prepararmi mentalmente per questa eventualità. Eravamo entrambi d’accordo su questo e l’incontro lo ha dimostrato. Non ci siamo risparmiati”. L’incontro disputatosi il 18 Marzo 1991 a Las Vegas fu drammatico. Dopo 9 roundsBlocker era in vantaggio ai punti di misura su tutti i cartellini dei giudici (86-86, 86-85, 87-85)…"Il mio allenatore Emile Griffith mi ha detto che dovevo dare tutto quello che avevo permetterlo knockdown perché ero indietro ai punti",." Il giorno dopo le due famiglie andarono a cena insieme e più tardi, con un gesto inaudito, Brownlasciò il titolo IBF che aveva detenuto per anni.Ufficialmente per protestare contro l’IBF che aveva aperto nei confronti dei pugili Sudafricani durante l’apartheid, in realtà per permettere all’amico Maurice di combattere al suo posto nella difesa designata contro GlenwoodBrown e riconquistare così un titolo.

E così avvenne per la felicità di tutti. Almeno fino a quando otto mesi dopo Brown trovò una brutta sorpresa sotto forma del connazionale Buddy McGirt che gli impose una sconfitta ai punti spodestandolo dal trono dopo tre anni e mezzo di regno. Fu lo stesso Brown ad ammettere di aver sbagliato a voler rimanere nei pesi welters visti i sacrifici e le difficoltà sempre piu crescenti a rientrare nel peso tanto che dopo l’incontro con McGirt fu costretto a trascorrere cinque giorni in ospedale per riprendersi da una feroce disidratazione che ne aveva compromesso ogni possibilità prima ancora di salire sul ring. Passato infatti tra i SuperweltersBrown si ritrovò immediatamente a proprio agio e pur centellinando le uscite per agevolare il recupero di una recita lacerata che ne aveva messo a rischio la carriera nei due anni successivi registrò cinque vittorie, logica conseguenza per un campione che ormai aveva messo nel mirino il Terribile Norris.

Roby Maddonini

Rivediamo  la  grande sfida