Il gallo filippino si impone al 6° round

Il 25enne filippino Vincent Astrolabio, peso gallo reduce da una inattesa vittoria sul pur appassito Guillermo Rigondeaux, mantiene la promessa di festeggiare con un K.O. ai danni del russo Nikolai Potapov il 44esimo compleanno di Manny Pacquiao, il pugile che per ogni sportivo, e non solo, filippino, è una vera icona.  Il match, svoltosi al Cosmopolitan Hotel di Las Vegas ha avuto la sua abbondanza di stranezze a cominciare da due atterramenti che il russo ha subito nel primo round dei quali solo il secondo è stato giudicato valido dall'arbitro Robert Hoyle, uno che è più noto come giudice e forse si è capito il perché. Se infatti il primo atterramento è avvenuto per un colpo irregolare alla nuca su un avversario sbilanciato il secondo è parso del tutto inesistente con Potapov scivolato giù senza avere ricevuto un colpo.

Dopo una serie di round piuttosto equilibrati con Potapov leggermente più attivo alla ricerca del corpo del filippino ma con Astrolabio che sembrava avere un deciso vantaggio in efficacia dei colpi, nel 5° round un montante destro al volto portato dal filippino, che non riusciva nella circostanza a doppiare con il gancio sinistro, spingeva il russo a volontariamente mettere un ginocchio a terra dopo essere arretrato alle corde. All'inizio del 6° round Potapov sembrava ringalluzzito e cercava di alzare il ritmo ma bastava una serie di colpi nessuno dei quali all'apparenza particolarmente potente a fare di nuovo appoggiare il ginocchio a terra al russo che aspettava l'out dell'arbitro senza provare a rialzarsi.

Il russo sembrava soprattutto esausto e forse non atleticamente prontissimo dopo un anno e mezzo di assenza. Questa vittoria lancia comunque Astrolabio in una categoria dove c'è un vero campione del mondo, il formidabile giapponese Naoya Inoue, che però sembra intenzionato a salire fra i supergallo.