La categoria dei pesi welter ha da poco compiuto 134 anni, almeno per quanto riguarda la storia del suo campionato del mondo.

Il primo campione del mondo ufficiale dei welter fu il pugile di Boston, di origini irlandesi, Patrick “Paddy” Duffy, che il 30 Ottobre 1888 fu dichiarato campione del mondo delle 147 libbre dopo la vittoria KO al diciassettesimo round su Billy McMillan a Fort Foote, Washington D.C.

Paddy Duffy morì da Campione del Mondo, di tubercolosi, nel Luglio del 1890 a soli venticinque anni. Si sono fregiati del Titolo del Mondo dei welter fuoriclasse di così alto livello che non starò certo ad elencarne alcuno per paura di poterne dimenticare altri.

Da Settembre 2015, con l’abbandono di Floyd Mayweather Jr dopo la vittoria su Andre Berto (list of The Ring Magazine world champions… dall’Aprile 2016 con l’abbandono di Paquiao secondo TBRB e Cyber Boxing Zone), la categoria non ha un campione del mondo. Terence Crawford ed Errol Spence Jr, dominatori della scena oggi, non riescono a mettersi d’accordo e forse il match non lo vedremo mai.

Tra il 1915 e il 1921 Jack Britton e Ted “Kid” Lewis, ( FOTO SOPRA )dominatori della scena dei welter tra il ‘15 e il ‘22, si sono affrontati venti volte. Tanto per capire di chi e cosa stiamo parlando, Crawford e Spence Jr hanno finora disputato complessivamente 67 incontri, 39 Terence e 28 Errol. Britton e Kid Lewis ne hanno 647… si, proprio seicentoquarantasette, 346 il primo e 301 il secondo (645 secondo Boxrec, che non tiene conto di un ND in sei round tra i due, il 24 Maggio 1918 a New York). Otto volte i due campioni si sono affrontati con il titolo in palio. In totale Britton ha ottenuto 10 successi contro i 7 di Kid Lewis, 2 i pareggi e un ND... 222 round in totale.

Solo la prima volta, il 26 Marzo 1915, i due non erano ancora campioni del mondo. Poi, il 22 Luglio dello stesso anno, Britton batté Mike Glover, al secolo Michael J. Cavanaugh, e salì per la prima volta sul trono. Jack Britton nasce a Clinton, nello stato di New York, il 14 Ottobre 1885 e nel 1990 è stato introdotto nella International Boxing Hall of Fame di Canastota.

Due anni dopo la Sala dei Famosi accoglie il suo grande avversario, Ted “Kid” Lewis, nato a Londra il 28 Ottobre 1893 e di ben otto anni più giovane del suo eterno rivale. Il primo scontro mondiale tra i due il 31 Agosto 1915, alla Boston Arena, lo vince l’inglese ai punti in 12 e strappa così il titolo a Britton. Un mese dopo Lewis vince anche il secondo scontro mondiale, sempre alla Boston Arena e sempre ai punti in 12 round. Il 24 Aprile del ‘16 Britton torna campione; al Louisiana Auditorium di New Orleans ottiene una netta vittoria ai punti sul suo grande rivale, come testimonia il New Orleans Times-Picayune: “Britton outclassed the English champion on this occasion”.

Sempre nel 1916 altri due scontri mondiali tra i due, sempre alla Boston Arena, con una vittoria ai punti di Britton e un pareggio, poi il 1917 è l’anno di Ted “Kid” Lewis; tra il Marzo e il Giugno di quell’anno batte cinque volte di fila il rivale. Il suo secondo titolo del mondo lo conquista il 25 Giugno a Dayton, nell’Ohio, ai punti in venti round. Resta sul trono fino al 17 Marzo del ‘19, e sarà ancora Jack Britton a detronizzarlo, a Canton, città dell’Ohio, in quello che è l’unico dei venti scontri tra i due a terminare prima del limite; è un KO al nono, con l’inglese che assaggia il tappeto ben cinque volte, tre nel sesto e due nel nono, l’ultima volta per il definitivo conteggio di dieci. Mi piace ricordare che il 23 Agosto 1920 l’avversario di Jack Britton per il mondiale dei welter è stato Lou Bogash, Luigi Nocola Buccassi di Faeto, in provincia di Foggia. E Bogash sfiora l’impresa; match pari alla State Street Arena di Bridgeport, nel Connecticut.

Il 21 Febbraio 1921 il ventesimo ed ultimo scontro tra i due, e stavolta i due si meritano il Madison Square Garden. Vince ancora il trentacinquenne Jack Britton ai punti in quindici round. Britton resterà campione del mondo fino al 1922. Dopo una vittoriosa difesa, per squalifica, sul grandissimo “The Getto Wizard” Benny Leonard, sarà Mickey Walker a detronizzarlo, con un verdetto ai punti in quindici round, al Madison Square Garden. Combatterà sul ring fino al 1930, a quarantacinque anni; in 346 incontri ha subito una sola sconfitta prima del limite, nel 1905 al suo terzo incontro.

A Canastota è ricordato tra i più grandi di sempre. Ted “Kid” Lewis tornerà a vivere nella sua Londra, ma continuerà la sua carriera di pugile giramondo tra Europa, Stati Uniti, Canada e Sud Africa fino al 1929.

L’11 Maggio 1922 tenterà addirittura la conquista del titolo del mondo dei mediomassimi, ma sarà stoppato al primo round da Georges Carpentier. Il 12 Febbraio 1924 batterà Bruno Frattini al Palazzo dello Sport di Milano per KO al diciassettesimo round.(Paolo Lantini )