Pugile combattivo ed Avversario ostico per chiunque, più volte risorto dalle crveri quando sembrava essere finito, Martinez si è distinto in due categorie di peso (super gallo e piuma) dove per entrambe è diventando sia campione mondiale che campione europeo.

 

Dopo una striscia vincente di tredici incontri Martinez conquistò il suo primo titolo internazionale nel 2006 ad Alicante battendo ai punti il francese John Bikai per l’europeo super gallo, abbandonandolo subito dopo.

 

Va a riprendersi la cintura continentale nel 2007 sconfiggendo a Dublino per kot alla prima ripresa l’irlandese Bernard Dunne, futuro campione WBA, cintura che lascerà nelle mani dell’inglese Randall Munroe che lo batterà anche nel rematch.

 

Tornò  in possesso del titolo europeo nel 2010 a Dublino superando ai punti l’armeno Arsen Martirosyan, cintura che difenderà in seguito contro Jason Booth e lo stesso Martirosyan.

 

Nel 2013 la sua strada si incrociò con quella dell’ astro nascente della categoria, l’irlandese Carl Frampton che gli impose la prima sconfitta prima del limite con un kot alla nona ripresa.

 

Se non proprio finita la sua carriera sembrava essersi ridimensionata, ma nell’agosto del 2013 gli venne offerta la grande occasione di combattere per la cintura IBF in possesso dell’imbattuto colombiano Jonathan Romero.

 

Kiko non si lasciò sfuggire l’occasione e ad Atlantic City si impose per Kot alla sesta ripresa sullo stupefatto colombiano.

 

Difese il titolo in due occasioni, battendo in nove riprese ad Elche il sud africano Jeffrey Mathebula e in Giappone Hozumi Hasegawa, campione mondiale in tre diverse categorie di peso, annientandolo in sette round.

 

Purtroppo per lui sul suo percorso ricomparse l’irlandese Carl Frampton, sua autentica bestia nera, che nel settembre del 2014 a Belfast lo superò con un largo verdetto ai punti.

 

Nel 2015 ebbe una nuova occasione di combattere per il mondiale dei super gallo, questa volta per la versione WBO, ma sul ring di Manchester venne travolto in due riprese dall’inglese Scott Quigg.

 

Dopo questa sconfitta salì tra i pesi piuma dove in due occasioni combatté, senza fortuna, per il titolo mondiale.

 

Nel 2015 venne battuto ad Anaheim in cinque riprese da Leo Santa Cruz per la versione WBA; mentre nel 2017 a Leeds sarà Josh Warrington ad avere la meglio su di lui con un discusso verdetto ai punti per MD.

 

Ridimensiò così le sue ambizioni guardando al titolo europeo che conquistò nel 2018 battendo ai punti il connazionale Marc Vidal.

 

Gli venne poi offerta una nuova occasione mondiale nel 2019, ma nulla potè al cospetto dello statunitense Gary Russell che lo mise knock out nel corso della quinta ripresa per la cintura WBC.

 

La sua carriera ad alti livelli sembrava essere finita, ma nel 2021 Eddie Hearn commise il grave errore di sceglierlo quale sfidante del neo campione IBF Kid Galahad, in quella che nelle intenzioni doveva essere una comoda difesa del titolo.

 

Le cose non andarono proprio così e sul ring di Sheffield, pur indietro nel punteggio, nel corso della sesta ripresa Martinez mise a segno il colpo decisivo che gli fece conquistare il secondo titolo mondiale della carriera.

 

Il suo non fu un regno di lunga durata in quanto quattro mesi dopo a Leeds venne battuto per intervento medico alla settima ripresa da Josh Warrington.

 

Nell’ottobre del 2022 tornò in Inghilterra dove si riprese il titolo europeo grazie al successo in quattro riprese su Jordan Gill.

 

L’ultimo incontro della carriera lo disputò lo scorso aprile in Giappone quando, oramai logoro e con poche energie, venne dominato ai punti da Reiya Abe, in un incontro valido come eliminatoria IBF.

 

Nella mia personale classifica, Martinez va ad occupare il terzo posto nella classifica dei migliori pugili spagnoli di tutti i tempi dopo Jose Legra e Francisco Castillejos.

 

Max