Azeez due volte al tappeto nel penultimo round

Bellissimo  combattutissimo match alla Wembley Arena anche se il vincitore è stato nettamente il migliore. Joshua Buatsi, 30enne mediomassimo ghanese ma di passaporto anche del Regno Unito e residenza a Croydon, ha battuto il 34enne Dan Azeez, di Lewisham in quello che era un derby perché le due cittadine sono entrambe nell'area della Grande Londra.  Due pugili che non hanno mai fatto mistero di apprezzarsi e che si sono finalmente scontrati sul ring dopo un rinvio per infortunio di Azeez, un rinvio che in questo caso non ha portato a nessuna polemica.

Il match è iniziato come una guerra di jab per il controllo del centro del ring ma si è presto trasformato in una aspra battaglia che ha preso fuoco a partire dal 3° round con uno scambio in cui i due hanno buttato alle ortiche ogni prudenza. In realtà il match è stato deciso dalla continuità del lavoro al corpo da parte di Buatsi, un lavoro al quale anche Azeez è stato spesso invitato dal proprio angolo ma che raramente è riuscito a fare.  Da una parte, inoltre, c'era la continuità d'azione di Buatsi, dall'altra la ricerca del colpo duro con il gancio destro da parte di Azeez. 

L'impressione era in effetti che il colpo di Azeez fosse più pesante ma che restasse troppo isolato e che Azeez avesse maggiormente necessità di pause che non il suo avversario. Il match così scivolava sempre più dalla parte del nativo ghanese ma senza mai mettere seriamente in difficoltà l'altro pugile. L'intervallo fra 8° e 9° round si prolungava di almeno mezzo minuto con l'arbitro Bob Williams impegnato ginocchioni ad asciugare un ring diventato troppo scivoloso. Azeez nel 9° round capiva di dovere risalire la corrente e attaccava cercando di chiudere la distanza, forse vinceva il round ma pagava lo sforzo in quelli successivi, in particolare nell'11° quando subiva due knock down su altrettanti ganci destri, il primo complice una scivolata su un colpo che però c'era.

Azeez provava l'assalto nell'ultimo round ma rischiava grosso, la benzina era finita e Buatsi colpiva sotto e sopra mettendoloin difficoltà, abbiamo persino avuto l'impressione che Buatsi nell'ultimo mezzo minuto non volesse nemmeno punire l'avversario con una conclusione prima del limite. Commovente scambio di affettuosità fra i due pugili al gong finale e punteggi di 116-110 e 117-109 due volte, noi conconcordiamo con quest'ultimo. Gran match.