Il campione Wbo dei piuma Rafael Espinoza ha dichiarato a The Ring di essere disposto a battersi con il "fenomeno" giapponese Naoya Inoue.
Espinoza (28-0, 24 KO) non combatte da quando ha sconfitto Arnold Khegai in 11 round a novembre 2025, ma tornerà sul ring il 31 ottobre prossimo nell'ambito dell'incontro Canelo Alvarez-Christian Mbilli a Riyadh, in Arabia Saudita.

Il messicano difenderà il suo titolo WBO dei pesi piuma contro Lorenzo Parra (24.1.1) numero uno del ranking,  Espinoza ha rilasciato un'intervista a The Ring, a Valencia, in Spagna, dove si trova in ritiro con Alvarez e il suo allenatore Eddy Reynoso.
“Inoue, voglio combattere con te”-Ha detto Espinoza. poi rivolgendosi all'intervistatore - “Sarebbe un onore per me. ... Credo di avere la determinazione, la distanza, l'altezza, la potenza per batterlo . Non dico che lo metterò KO, ma nutro molte speranze di poter vincere questo incontro. So che lui è intenzionato a salire nei piuma”

Dopo aver difeso i titoli Ring, IBF, WBA, WBC e WBO dei pesi supergallo battendo Junto Nakatani ai punti a maggio, Inoue ha dichiarato, in effetti ,  che,pur prendendosi una pausa  per il resto dell'anno  vorrebbe salire  nei pesi piuma.

Una sfida contro Jesse "Bam" Rodriguez a 57,153 kg rimane un'opzione ma se ciò non dovesse accadere, Espinoza, potrebbe essere una opzione.
Espinoza sarebbe persino disposto a combattere contro Inoue (33-0, 27 KO) in Giappone, dove il miglior pugile nella classifica pound-for-pound di The Ring ha combattuto per la maggior parte della sua carriera.

-Mi piacerebbe combattere in Giappone-Continua Espinoza-"Il Giappone è un bel posto. Ho sempre desiderato combattere lì. Quindi andare lì e vincere sarebbe il massimo."
Prima di rendere concreta l'opportunità con Inoue "El divino" 28enne Espinoza deve  comunque superare Parra, imbattuto dal 2017, il 31 ottobre
"Mi rendo conto che sarà un match duro e combattuto-Ha detto Espinoza - Mi sto preparando al meglio." MAX