A Portorico due pugili che tentano di riemergere
Non era vero. Non era vero che Juan Manuel Lopez, detto Juanma, fosse un grande campione. Non era vero che fosse il pugile destinato a sostituire prima poi Manny Pacquiao nella scuderia di Bob Arum. Non era vero che la sua vita fosse rose e fiori con una moglie adorata e un figlio. Ci hanno creduto in molti, ci hanno voluto credere, per primo Bob Arum che si è ritrovato con niente in mano. Era il 2008 quando questo peso piuma snello e potente come la folgore spazzò via uno come Daniel Ponce de Leon e copntinuò dominando il vecchio Gerry Penalosa per poi annientare gente come Steve Luevano e Rafael Marquez. Non ci si avvedeva, allor,a che si trattava o di gente un po sopravvalutata o ormai troppo consumata da anni di battaglie. Lopez veleggiava tranquillo verso un mega incontro contro il compagno di scuderia Yuriorkis Gamboa che ha avuto anche lui i suoi problemi eppure è ancora lì. Eppure il finale del suo match contro l'oscuro Roger Mtagwa avrebbe dovuto far capire che il giovanotto portoricano teneva assai poco i colpi. Poi è arrivato Orlando Salido, era il 2011, un guastafeste di professione, ed ecco Lopez sgretolarsi all'improvviso e addio super match con Gamboa. E altre volte Lopez si è sgretolato nuovamente, ancora contro Salido, poi contro Mickey Garcia, Francisco Vargas, Jesus Andres Cuellar. Non è vecchio il mancino portoricano, 33 anni al giorno d'oggi non sono troppi neppure per un peso piuma o superpiuma che sia, ma Lopez sembra proprio appartenere al passato anche se sabato sera tornerà sul ring a oltre 2 anni di distanza dall'ultimo match.
Sul ring di san Juan di Portorico troverà Wilfredo Vazquez Jr, connazionale, figlio d'arte appartenente anche lui più al passato che al presente. Vargas ha un anno meno di Lopez e ha avuto anch'egli i suoi momenti di fama anche se meno esplosivi. Lo ricordiamo al suo meglio negli anni dell'affermazione di Lopez ma chissà perché la cosa che meglio ci sovviene è il lancio della spugna di suo padre nell'ultimo round di un match che stava vincendo contro Jorge Arce ma nel quale era improvvisamente andato in grave difficoltà. Ha cominciato a perdere, Vazquez Jr, e non si è quasi più fermato. Ha combattuto poco e ottenuto ancora meno.
Cosa possiamo aspettarci da un match fra due pugili che vorremmo classificare come ex? Può essere che se a Lopez è rimasto un briciolo di potenza trovi il colpo fortunato, può darsi che Vazquez, che non aveva la stessa potenza ma faceva abbastanza male, sfrutti la conclamata fragilità del suo connazionale. Magari i due se le daranno di santa ragione per tutti i round previsti. A lume di naso possiamo pensare che Vazquez sia meno logoro e possa spuntarla comunque ma, cosa volete farci, a noi questo match dà solo un senso di grande tristezza.
