Massimi leggeri a Liverpool e su Fox TV

Sabato sera sul ring dellas Echo Arena di Liverpool per il titolo di sigla WBC dei pesi cruiser, o massimi leggeri, si sfideranno un attore e un commentatore televisivo. No, non è una sfida fra colletti bianchi ora di moda nelle palestre americane e non solo, ma tra due pugili veri che hanno fatto , più o meno casualmente, anche altro. Bellew, il campione in carica, è stato chiamato con sua grande sorpresa a recitare nell'ultimo film della saga di Rocky sia pure nella parte di un pugile mentre BJ Flore, lo sfidante,s ha fatto a lungo il commentatore-analista per una televisione americana, ovviamente per riunioni pugilistiche. 

Lasciando da parte le curiosità la sfida di Liverpool vede un pugile, Bellew, che è classificato al nr 5 della classifica del Transnational Boxing Rankings Board e un altro, Flores, che non ne fa parte e ha frequentato saltuariamente i quartieri alti. Bellew (27-2-1, 17 K.O.) è un accanito tifoso del Liverpool che nella sua città, circondato dai suoi fan che sono poi quelli della sua squadra del cuore, ha ottenuto i risultati più importanti. Trentatre anni, è professionista dal 2007, e aveva cominciato bene la carriera ma era balzato alla notorietà internazionale per un incontro...non disputato. Si trattava di sostituire il tedesco Braehmer che si era improvvisamente chiamato fuori da una sfida per il titolo WBO dei mediomassimi contro Nathan Cleverly, Bellew si era fatto avanti ma era troppo sovrappeso e aveva finito per salire sul ring Aleksy Kuziemski al posto suo. Lì però iniziò una acerrima rivalità proprio con Cleverly che lo battè qualche mese dopo. 

Tornato a vincere con la parentesi di un pareggio con Chilemba poi battuto alla seconda occasione, Bellew era andato a farsi demolire dal vero campione del mondo Adonis Stevenson ma dando l'impressione almeno di provarci. Passato fra i massimi leggeri aveva ritrovato Cleverly e si era vendicato vincendo sia pure per split decision. Nel 2015 la conquista del titolo europeo contro il polacco Masternak, poi di questo titolo WBC contro Ilunga Makabu per K.O.T al 3° round.

BJ Flores (32-2-1, 20 K.O.) si chiama in realtà Benjamin ed ha già raggiunto i 37 anni. Californiano residente in Arizona, ha svolto fin dal 2003 una attività abbastanza a singhiozzo dando sempre l'impressione di essere sull'orlo dell'esplosione per poi sparire dai radar. Vincitore di Darnell Wilson ed Epifanio Mendoza ma battuto dall'australiano Danny Green, nel 2015 ha perduto con Beibut Shumenov per un titolo di sigla ad interim, quello della WBA.

Nessuno di questi due pugili è un fuoriclasse, Bellew è più alto ma accreditato di un allungo inferiore, ha una buona potenza e sembra attraversare la migliore fase della sua carriera. E' abbastanza personaggio ma non possiede una boxe spettacolare. Flores si ripromette di batterlo in velocità ma l'impressione è che l'americano, un buon tecnico, sia all'ultima chiamata di una carriera inespressa. Non ci attendiamo un match spettacolare ma Bellew è sicuramente il favorito e non solo per il fatto di combattere nell'arena di casa.

Il match sarà visibile su Fox, canale 204 del bouquet SKY-